吉貓出租

    “吉貓出租，吉貓出租，寂寞的人想租嗎？”天朗日晶的河堤，佐代子拉着放滿了貓咪的小車，無視路人側目、小孩取笑，用揚聲器悠悠地喊着。電影《吉貓出租》裡，佐代子就是這樣為人與貓牽線結緣的。

    至親離世的老太太、獨自赴任的父親、對生活提不起勁的女職員，日復一日的孤單在他們的心裡挖出一個個洞來。老太太家中殷實，丈夫與愛貓相繼而去後，冰箱裡放滿不常來訪的兒子最愛吃的布丁。父親長年在外，與女兒的關係疏遠。任期屆滿，將可與家人團聚，他卻憂心忡忡，擔心無法與家人共處。最明顯的例子就是妻女都喜歡狗，他卻鍾愛貓。在出租車店工作多年的女職員，一個人顧店，一個人居住，從沒有人與她分享甜甜圈。佐代子以貓鼓勵他們，希望小貓能填補那些空洞。

    一如佐代子本人。或許如鄰居所言，她的前世是隻蟬，小貓都愛跟着她轉，卻因此被同學視為異類。幸好，有溫柔的奶奶與一屋的自來貓陪伴，佐代子從不寂寞。長大後，得貓咪之助，她以買賣股票、占卜與配廣告樂曲為生。出租貓是奶奶的主意，佐代子在奶奶去世後繼承任務，為有需要的人送暖。為了貓咪的安全，佐代子會審查對方租貓的緣由與家居環境，然後象徵性地收取一千日圓租金。出租讓人免除後顧之憂，老太太不必擔心自己過世後貓咪無人照顧，女職員要去旅行時亦可暫停租約，回來再續。遇到像那位父親一樣想留下小貓的，得到小貓首肯，佐代子便高高興興地送出，為小貓能找到歸處而寬心。

    目前，佐代子的願望是把自己嫁出去。然而，看她一個人吃流水麵的興奮勁兒，喜歡跟貓咪說說話，還有在屋簷下與貓咪們乘涼的背影，與貓為伴的日子，其實相當自在嘛。

    阿    絲