消暑綠豆湯

    跨越整個七月的酷熱，不知道會否在八月緩一緩？即便是像七月中那樣，一個小颱風掠過、下兩天的雨，溫度也從三十八度直降到了二十八度。夏天的食物也是一樣，看似無甚大作用，但只要多飲杯水、食碗綠豆湯，人體內的熱度也會即刻舒緩下來，也就避免了中暑或發燒，甚至挽救了生命。

    在廿多年前，冷氣仍是一般人家可望不可即的奢侈品，再往前數十年，就是撥大葵扇消暑的年代了。除了機械式的降溫，還可以用進食降溫的食物來消暑。但我肯定說的不是雪糕（偶然會有條雪條），而是說飯桌上的食物，而且綠豆是不二之選。

    綠豆為甚麼能消暑？我也不太清楚，一如涼茶為甚麼是廣東人的治感冒神器。在兒時的夏天，豆類是神奇的存在。比如當紅眼症在學校剛冒出要爆發的苗頭，校長馬上除了開喇叭喊學生們不要群聚，下一句就是告訴我們“明天帶個搪瓷缸返學校”，老師則忙於煮夏枯草黃豆水，然後在下午最後一節課時，用鐵桶提到課室裡，每個學生都分到半缸，老師虎視眈眈地看着我們咕嚕咕嚕地一飲而盡才放心走出教室。如是這般飲過三兩次，紅眼症就銷聲匿跡了。

    現在大家一致認可最消暑的綠豆海帶糖水，在我兒時記憶中並不常有。因為海帶不是尋常可有之物，雖然我的故鄉叫南海，但它並不近海，海帶算是有點點稀罕；紅糖也不是多到家裡隨便用的，最容易得到的反而是種在屋前院後或小花盆裡的香草（或謂臭草）。所以，若論從前廣府人的綠豆糖水經典配搭，應該是綠豆香草無疑了。

    除了拿來做不是經常有得食的糖水，綠豆還被用在煲湯料中，例如綠豆陳皮煲豬、綠豆陳皮煲老鴿湯。在沒有風扇沒有冷氣的年代，漫長的酷熱中，小孩子不生一身大大小小的熱痱是不可想像的，不過，晚飯時兩碗綠豆老鴿湯下肚，一夜無話，一覺醒來，滿身紅卜卜的熱痱也就平伏變白了

    花    語