雞貴蛋也貴

    禽流感肆虐，令日本政府破紀錄的撲殺了近一千八百萬雞隻，連合適作堆埋死雞屍體的地方都一地難尋。一場慘不忍睹的大屠殺災難，觸發了日本雞蛋的價格暴漲和奇缺，不少超市都要限售，導致一些食店唯有停止銷售以雞蛋為主要原材料的食品，甚至暫停營業，出現本世紀最嚴重的蛋荒。

    雞和雞蛋是日本人最常吃的食物，雞蛋更是日本餐廳或者家庭中必不可缺的物品。近年日本政府積極推廣雞蛋出口，在澳門超市中亦見有大量日本產雞蛋發售，售價雖然較內地雞蛋貴上一倍多，依然深受歡迎。日本人愛以雞蛋製作不同的食物，最常見的是半生熟溫泉蛋，又或者玉子燒、蛋壽司、蛋包飯；而燒肉或火鍋都必然會配上生雞蛋作蘸料，甚至連早餐亦不忘加一隻生雞蛋拌飯，可謂蛋不離口。

    日本雞蛋味道較其他地方的雞蛋濃郁，沒有一般雞蛋的那股腥味，即使生吃也可口味美。為了得到良好優質的雞蛋，養殖場從源頭開始就要下苦功，首先蛋雞都必須接種不同的疫苗，保證健康成長；吃的亦是無化學或激素等添加劑的優質飼料。雞蛋收集處理時，會以三十度可飲用水小心清洗和快速烘乾，以保證蛋殼完全清潔，不帶羽毛和穢物，並按食品衛生法以次氯酸鈉滅絕細菌。前後經過二十多個沙門氏菌的檢測，以確保雞蛋不受細菌感染，是以日本人才可以大模斯樣地吃生雞蛋而不怕肚屙腹瀉。事實上，上世紀九十年代日本亦常有吃生雞蛋導致沙門氏菌中毒事件，經過不少慘痛的經驗教訓之後，日本政府建立可生食雞蛋安全性行業體系，無菌蛋才廣泛出現。

    是日本雞蛋好，還是好的日本蛋雞生出好的雞蛋？優質雞蛋確實離不開優良品種的雞隻，日本除了有令人難以抗拒的和牛、黑豚，還有較少人注目的地雞。地雞都是由不同雞種交配孕育而成，需符合血統中至少有一半以上為明治時代已經存在於日本的三十八種原生品種雞，生長期在七十五天以上，在生長四周後需要在每平方米不多於十隻的空間自由放養，才稱得上日本地雞。當中又以秋田的比內地雞、名古屋的交趾地雞、鹿兒島的薩摩地雞最為聞名，堪比日本神戶和牛，列入國寶級別，比一般的雞肉矜貴得多。

    為了保持地雞的品質，專門飼養的農場都極為嚴苛，雖不至於聽音樂喝啤酒，但也有專人細心照料。為減輕雞隻因密集而產生壓力，每平方公尺只會放養一到兩隻；地雞身嬌肉貴，較易生病，因此，打齊疫苗之餘，飲食都非常講究。飲的是潔淨山泉，吃的是三葉草番茄蔬菜蘋果等等，還會在飼料中加入韭菜大蒜，以增強其免疫力。地雞的飼養期一般在一百至一百二十天，不似內地肉雞六十天就可出售。

    日本地雞佔比不到總消費量的百分之一，足見珍貴，其肉質滋美甘鮮、細膩有彈性又帶嚼勁，即使煮久了也不似普通雞肉般乾柴。多用作鍋物或串燒，還可以作雞肉刺身生食，所以下次去日本，除了和牛拉麵海鮮之外，不妨找間地雞專門店試試。

    露    穗