圍爐向火之憶……

    前幾天，又一個北方冷空氣南下，於是，小城的氣溫相應又急劇下降。幸而，兒子知道老父越來越老，疫情中又屬高危一族，於是，急急為我買了一個電暖爐；我便第一次在卧室中享用了向爐取暖的孝心回饋！

    南方人有一份自然界賦給的恩賜，這就是天氣相對比較暖和，不像北方有嚴寒的折騰；但是，只要一過了長江流域的地帶，冬天有時也是相當冷的。苦寒、陰雨的日子裏，許多居民都會烤火來作短時間的避寒方法。因此，一些店舖、住宅都會有“火爐房”之設。

    回憶小時候住在故鄉江西，冬天也頗冷，家中在鎮上開個小店，因此，好歹也有地方騰出一個火爐房來，供家人取暖。但到了晚上，這個火爐房就夠熱鬧了，晩飯吃罷，除了老幼一家人都前前後後的來到這個簡陋的火爐房向火之外，由於小店已上舖（休息），因此，幾個終日辛勞在店中寄宿的伙計也都來到這裡，各用一張破舊竹椅，各佔一個角落——他們的姓名至今我還記得，是伙頭將軍老蕭、賬房柳叔、學徒木仔哥……這些也都是我少年時代的好朋友，不少生活知識都是從他們身上學到的。這時，火爐房真是太溫暖了——劈柴的熊熊烈火燒得溫暖，一衆歡敘的人情味更添親切感；更難得是僱用的奶媽順嫂子，她是負責餵奶給我最小的妹妹的。

    她抱着我妹妹進來一同烤火，每當坐了一段時間，便要定時哺乳。她當衆捧出豐滿的乳房塞到妹妹的小嘴裏，神情是那麼神聖而自然；而一些男客也能遵守古訓非禮勿視，顧左右而言他去了，只有我這個少不懂事的六齡童，偶而也會投以好奇的一瞥。

    在火爐房裡，我最享受的是長輩講忠孝節義的民間故事的時刻，還有埋在爐灰中烤着的番薯發出的半焦香味，這便是冬夜我的壓軸節目啦！

    魯    茂