除不下的口罩？

    亞洲國家的人戴口罩的做法早於新冠，因此在大流行期間，這種習慣在這裡更快地推行起來。早在一九一八年流感大流行以及相對較近期的二○○二年非典和二○一二年中東呼吸綜合症期間，該地區的衛生官員就成功地說服公眾戴上口罩。

    韓國和日本的一些人也會利用戴口罩不用化妝、不用微笑的好處。因此，不戴口罩會帶來一些不便。在日本，有些人稱面罩為“kao pantsu”或“臉內褲”，意思是在公共場合摘下口罩就像脫下內褲一樣尷尬。

    【摘自：〈亞洲多國放寬規定，為何人們還在戴口罩？〉，JOHN YOON，HIKARI HIDA，紐約時報中文網，二○二三年二月二日】

    隨着特區政府的公佈，小城上下終於可以在室外呼吸一口新鮮空氣，然而，要除下這個口罩，其實比想像中來得複雜。

    首先，從公共衛生的角度來看，戴口罩確能有效防治未完全受控的新冠疫情以及其他流行病，故不難猜測，即使沒有了任何限制，不少人仍然會戴起口罩，認為它能有效阻隔灰塵或花粉，甚至有人會“習慣成自然”，視戴口罩為正常，認定不戴口罩的人就是會傳播病菌、沒有公德心。此外，一些因口罩而生的方便，例如不用化妝、保暖等，不少內向或缺乏自信的人更已習慣將之當成“金剛罩”，減少露臉人前的機會。

    由此，縱使口罩要求不再，大家臉上的口罩卻不是能輕鬆脫下，只因疫情三年對大家的改變，早已是深入骨髓。當中牽涉的思考範疇，亦早已深入至文化層面，並非法例所能輕易左右。但我想，無論戴口罩與否，最重要的還是保持尊重：既尊重那些人繼續以此來保護自己，也尊重那些選擇回歸正常生活的人。畢竟，不是所有的不便和苦衷都能被看見，照顧好自己就夠了。

    穆    森