英帝鼎盛期對印尤具毀滅性

    爬梳歷史資料，專家們一致認為：從一八八○到一九二○這四十年內，即英帝國權力最鼎盛時期，對印度而言尤具毀滅性。殖民政權從十九世紀八十年代開始進行的全面人口普查顯示，這一時期的死亡率大幅上升。從一八八○年代的每千人三十七點二人死，上升到一九一○年代的四十四點二人亡。預期壽命從二十六點七歲下降到二十一點九歲！

    最近發表在《世界發展》雜誌（由從事科學、技術和醫學內容的荷蘭學術出版公司Elsevier出版的學術刊物）上的一篇論文，作者使用人口普查數據，來推算在這個殘酷的四十年間，被英帝國政策殺害的人數（印度死亡率的可靠數據僅存在於十九世紀八十年代）。如果據此作為正常死亡率的基數來計，就會發現在一八九一至一九二○年間，額外死亡的人有五千萬。

    三十年間多死了五千萬人是一個驚人數字，但這僅是保守估計。根據實際工資數據顯示，一八八○年殖民地印度的生活水平，比殖民前的水平大幅下降。

    論文作者艾倫和其他學者認為，在被殖民統治之前，印度的生活水平可能與西歐的發展中地區相若。

    當然，在沒有舊數據的支持下，如今無法確定印度殖民前的死亡率是多少，但如果假設印度於殖民前與十六世紀和十七世紀的英國相似，每千人死廿七點一八人，就會發現印度在一八八一至一九二○年間，有一億六千五百萬人早死。

    由於基數假設太敏感，打個折扣，英國殖民主義鼎盛時期約有一億印度人過早死，會是靠譜的數據。這是人類歷史上其中一個最大的，因為政策而引發的死亡危機。

    （英殖民統治如何消滅一億印度人口 · 二）

    沈    實