筑前煮

    在日本人心目中，從來只有那麼幾道菜，總會感到有“愛回家”的感覺。當中筑前煮就是其中經典的一道。筑前煮(ちくぜんにChikuzenni)是九州北部地方的代表性鄉土料理，從餐廳、家常菜到便當，甚至在年菜中都能看到它，可說是日本家庭主婦必學的家常菜餚之一。因為九州北部從前被稱為“筑前”地區，“筑前煮”便因這一稱呼而得名。這道菜做法通常會放入雞肉一同烹煮，其他食材有牛蒡、里芋、紅蘿蔔、蓮藕、冬菇、豌豆及蒟蒻等，不過每個家庭都有自己偏愛的食材及習慣的味道。除了基本的里芋與蒟蒻（日本稱作魔芋）之外，其他的食材都會隨着季節而改變，可以使用任何當季盛產的根莖類蔬菜！筑前煮這道菜跟廣東的滷水碌柚皮一樣，會越煮越入味。煮一鍋會吃好幾餐，經過重複加熱或直接凍食也都不會影響美味程度，相當耐煮、耐吃，對忙碌的現代主婦來說更是手到拿來的一道菜。它的烹調方法最大特色是把材料切成不規則的塊狀，先煎後煮，加入糖、味醂、料理酒及豉油調味，用細火慢燜，鹹甜有度的醬汁滲入每樣食材當中，就這樣以“筑前煮”佐酒、下飯是非常匹配的組合！介紹一下筑前煮的烹調，先由雞腿肉說起。先將雞腿肉切成一口大小，以有雞皮的那面向下放入已加了麻油的熱鍋中，大火爆出油分。

    同時間將蒟蒻塊用清水洗淨後，在一旁用滾水煮一分半左右，去除蒟蒻腥味。返轉頭在爆出雞油的大鍋內，加入去皮的里芋與川燙過的蒟蒻塊（如有其他季節食材也在此時一同下鍋）。加入水（可淹至鍋內所有食材二分之一高度），水煮滾後轉中火。按比例水是二百毫升計算，加入砂糖一匙半、煮酒一大匙、醬油兩大匙、鹽四分之三匙，蓋上鍋蓋轉小火燉煮十五分鐘。最後用筷子輕輕拌煮，試吃後以醬油及味淋再調整口味。

    吃“筑前煮”可以嘗到豐富的根菜味道，素食者可以不加雞肉，也可將真雞件換成素雞同樣美味。盡量選購質地較結實的素雞，結構及組織更緊密不易煮散，口感也更彈牙。另外一個技巧是將素雞先過油鑊煎香，煎封外層再用醬汁以細火燜，如此一來亦不易煮散。筑前煮原本是作為九州地區代表性的鄉土料理而被人們所喜愛，往後在全日本變得有名，並漸漸作為年節菜被使用。筑前煮的根菜是深深扎根於地下的蔬菜，因此，吃這道菜有“家業基業穩固，扎根土地，興旺發達”的寓意，而且其生長旺盛，也被認為是長壽的象徵！

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