午餐肉

    時移世易，罐頭食品竟然卻步不前。

    近日人們都慣用“疫情前後”來區分去年十二月之前與之後的生活，雖然這說法不太準確，但大家同在這段時空活過來，理解起來十分方便。說到方便，我想起過去三年防疫生活，在超市貨架上令人沮喪的午餐肉。

    常備數天食物以防圍封是這三年的“通識”教育，可在每一波憂懼封控的浪潮前，搶購罐頭的行為一次比一次火熱。在這樣荒誕不經卻又情有可原的“日常”中，我竟發現，當今在澳門銷售的罐頭之中，是午餐肉雄霸市場！

    午餐肉是Lunch meat的直譯，初時是供午餐用的，由美國人率先製造然後流行全球。二次大戰期間它成為美軍的主要肉食，開罐便可即食，並隨着戰爭廣為世人所識，各國紛紛仿效製作出自家的午餐肉。而它之所以面世，卻是因為經濟大蕭條。一九三○年代的美國，人們買不起鮮肉，聰明的商人便用少量豬肉，多多薯仔澱粉，加糖加鹽加水做出這款廉價肉食推出市場。而它之所以能贏得戰爭的商機，是因為當中加了硝酸鈉，使肉質保持鮮嫩的粉紅色，且保質期很長。

    年少時視午餐肉為上品，不單因為偶然才在餐桌出現，更大原因是母親把它煎得外脆內嫩，十分可口。有些人會在切成薄片的午餐肉上沾蛋汁再煎，或放白水中下麵時煮一下，又或放在火鍋湯中煮，但這些吃法我總覺得口感差了些。至於沒有煎、煮過的冷吃，稍嫌肥膩，若用白麵包夾着吃還可以，要不然，實難下嚥。超市貨架上，各種口味的午餐肉琳琅滿目，又以中、日、韓出品較多，價格不便宜卻不及從前的好吃。還有摯友極力推薦的西班牙高雲牌黑毛豬午餐肉，我也覺得不過而已。

    也許，味蕾與回憶相合，才是美味。

    （罐頭之味 · 一）

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