免死金牌與不死藥

    近日認識了一些相對性的詞語，如陰對陽，正對負。尤其是生對死。這說明物性的兩極，不是陰便是陽，不是正必然是負。就以人而論，不是生便是死。或曰整天臥病的人是否半生半死，或不生不死？可以這樣去形容，但實際上仍然是生的。

    古代的帝王賜給某些功臣愛將一個“免死金牌”，所謂“免死”，一種稱謂而已，就是那個賜人“免死”的帝王自己也不能免自己死，除非真是有個可以掌握生死大權的閻王。易言之，這是廢話。

    《戰國策 · 楚策四》之〈有獻不死之藥於荊王者章〉，謂有人向楚王進獻長生不死之藥。接待官員拿着藥進王宮。有一個中射士問：“這東西可以吃的嗎？”回答說：“當然可以。”於是那個中射士一把搶過來吞進肚中。楚王大發雷霆，派人去殺那個中射士。中射士向楚王解釋：“臣曾問過接待員，他說是可以吃的，正因如此臣才吃，因此臣無罪，而罪在接待員。再說，客人向大王進獻不死之藥，如今臣把它吞了，要是藥果真有效，則縱使王上殺臣，臣也不死。如果死了，便是這藥無效，是騙人的。確實長生不死之藥，那獻藥者早就自己先吃了。如今大王要殺臣，臣死。那就不是‘不死藥’，應該改一改曰‘喪命藥’了。大王要誅殺無罪之臣，說明了有人欺騙大王。”

    結果楚王不再追究這事。

    〈楚策四〉這段“故事”，相信並非“故事”，應是真事。因為當時的楚王是相信有“不死藥”的，正如秦始皇一樣，要用九牛二虎之力，千方百計搜尋“不死藥”，結果得到的是“喪命藥”。

    “薑不磨不辣，相不睇不發。”這是江湖術士的招徠語。他給很多人算過命，指點“迷津”。被指點過的人可能有人“發”過，這是偶然的事。設想，那相士既能給人們指點“迷津”，為何只為他人作嫁衣裳，而自己不衝出“迷津”？他對人的“指點”是否靈驗，可謂“雞吃放光蟲——心知肚明”。

    冬春軒