雀園記事
搶“花炮”
鏜、鏜、鏜!鑼聲從福德祠門前響起,很快召來一群孩童躍躍然聚合。
廟裡,兩個少年分別把“肅靜”、“迴避”兩個牌子托上肩膀,後面四個少年分成兩對,一前一後抬起小轎。轎上放着小神龕,裡面安放財帛星君的木雕神像。小轎子重量不大,少年們不用篩抖肩頭,仰臉穩穩地步出月洞門。鳴鑼開道的走在前頭,一臉得色,力道滿滿,一下一下地敲打,聲傳巷閭,節奏平穩單一卻鼓動隊列的情緒。一群孩子跟在隊尾,一走一蹦的。
農曆二月初二是華人民間信俗的土地神誕。雀仔園福德祠因政府開闢街道的關係稍作遷移,搬到羅憲新街。由坊眾集資新建,於一八八六年建成,之後每年土地神誕都有大大小小的酬神活動,好時年還演出神功戲,人神兩歡,最初演出提線木偶戲,後來邀請粵劇伶人戲班大鑼大鼓開演。在歌舞昇平中,還有一個帶着硝煙味的搶花炮活動。福德祠值理會預設了十多個寓意吉祥的花炮名稱,如“財源廣進”、“出入平安”、“添丁發財”、“一帆風順”等。每一個花炮代表着一個道教神祇或民間崇拜的忠勇正義的英雄干將,此中有福德正神土地公公、財帛星君、觀世音、趙公明、媽祖天后、醫靈、關雲長、趙子龍、哪吒、包拯、紫薇、八仙之一的鐵拐李等。搶得哪號花炮的人向福德祠交上“炮金”後,擇吉日將所屬神龕帶走供奉一年,求得庇佑。
歷來最為眾搶奪的是第六號炮“財帛星君”炮,傳說他是玉皇大帝座下的太白金星,掌握世間無限財富。其實在民間信俗中財神不止他一個,小說裡義薄雲天的關雲長亦被膜拜為財神。“玄壇真君”趙公明元帥也是財神,信俗中有分東南西北中五路財神,趙公明是為首的中路財神,統領餘者四路。他的神像造型卻一點不饒人,黧黑臉上濃鬚絡腮,緊擰的眉毛下是一雙圓睜怒目,穿一身戎裝,頭戴鐵冠,右手執鐵鞭,左手持元寶,胯下是一頭兇猛黑虎。財帛星君比趙元帥受歡迎,就其喜氣四溢的外形已取勝在先,他身着錦衣官袍,腰紮玉帶,手捧金元寶,笑容慈藹姿態穩重,顯得慷慨厚道,來者不拘。財神爺第六炮,除了雀園的富戶和社團爭搶外,還有其他社區的有力社團加入,志在必得者會僱請多個身手敏捷的青年來競搶。
這一年本園的一戶富有人家搶得了第六炮,心想事成,把迎炮回家操辦成大喜事,僱人抬神龕小轎子,打銅鑼,繞雀園一圈。鑼聲響處,老人婦女走出家門觀看,露出欣羡、祝福的笑容。轎子到達家門,神龕被恭迎進屋。神案上香花鮮妍香燭高燒,八仙桌上供奉燒乳豬、黃油雞、鯪魚、水果,廳堂裡擠滿來祝賀和沾喜氣的親朋。在鞭炮大響中轎子撤回,散隊。哥哥和我都跟在隊伍走到終站。我單純趁熱鬧,可我哥卻有別樣心情,惱悔自己臉皮薄,沒勇氣把抬轎或鳴鑼的五角工錢掙到手。他賺錢的念頭已興起兩年了,始終不敢開口,又不獲賞識。我哥的這點兒秘密當然是日後談起由他道出來。
搶花炮的過程是這樣的:土地誕前,去年的花炮得主須把神龕送還,由廟祝用柚子葉水一一清洗過。福德祠旁邊的大井頭上搭建臨時戲台,高大的棚頂蓋住整段街道;戲台對面搭建一列三層觀眾席;羅憲新街的石階前另搭一座小棚,在正誕日二月初二子時做過上頭炷香儀式後,請出來各個花炮神龕安放棚架上,公開讓街坊善信敬拜,福澤同霑,隔天初三日才舉行搶花炮活動。至於花炮將落在誰家,引來猜想與傳言。要爭得“財帛星君”的人,此炮代表財力和面子,放出聲氣來爭搶,得失成了很計較的一回事。
花炮是一個內藏用紅布條繫着的銅環的大炮竹,放在小竹筒裡,一經點燃爆發力威猛,可升至二十米高。來哄搶花炮的人,早已在場內四周選擇有利位置,當炮聲一響便搶奪落下來的銅環。碰撞,推搡,好像一場集體打擂台。每年都有一些區外人也來觀看,等待故事、甚至事故的發生。
雀園福德祠放花炮的地點是馬大臣街與得勝斜路交界的空地上。是日正午十二時,值理們等頭面人物到齊了,燒過長鞭炮後,在硝煙中醒獅隊出場了。它踩着鼓點翻騰撲躍,既威武又有逗人憨態,鑼鼓把人心敲熱,跟着咚咚響,準備搶炮的人曲肘握拳,要有一番作為。隨着獅隊退場,那素常在雀園裡行行企企、綽號稔牛的青年從人圈裡走出來,這天他穿上整潔的冬衣,手持一根木槳,收腹挺腰在人群前走一圈,敞聲宣佈:“第一炮土地公‘出入平安炮’!炮金一千元!”持神香點火的人步中央小台,向垂在竹筒外的火藥引子輕輕一點,旋即貓腰回身走。“嗖——”,炮竹帶着火光衝天而起,“轟”,在高空炸開,迸出一股濃煙。看熱鬧的人早已在燃點炮竹時趕緊向後退,搶的人向前,翹首看天,前後左右地移動步伐,推撞着,以迎合其判斷繫銅環的紅布條墜落的方位。有時布條落在街道旁的石栗樹高枝上,銅環玲瓏地吊着,人們張大嘴巴似等待它掉下來銜住。早已被授命的青年甩打蘇雙手勾着樹幹,兩腿蹬緊一縮一伸躥上扳住樹幹摘取,把紅布條扔下來。至於甩打蘇怎樣滑回地面,沒有人看到,看客們都盯着一雙雙伸向空中的手。曾經當有人高舉搶得的銅環歡呼着,卻有人在咆哮,說此人耍蠻攫去本是他的花炮,便揮拳起腳,一對壯漢扭打在一團。有一年搶花炮前一天,我爸警告子女們不得去看燒炮,青洲那邊傳出有人會帶備西瓜刀來搶炮。我弟禁不住偷偷溜出去,與小伙伴站在兩百米外的崗陵街口鼠鼠縮縮地遙望動靜,可是這一回花炮燒完了甚麼事情都沒有發生,回家發佈時一副受騙後的不甘。
好笑的故事還是有的。得勝馬路某校的一名學生趕在放學後來看熱鬧,卻碰到了彩數,花炮的紅布條自他頭頂降落,被他接住,本以為憑此得到一筆“炮金”,當知道自己還要付錢後,害怕得掉頭逃去。這一炮成為流炮。另一個故事的主人公是我哥的小學同學,突然感到手臂燙燙的,原來銅環擲正了懵懵然的他。這是哪吒花炮,由他那位經營小理髮店的父親承接了迎回家。
至上世紀六十年代,澳葡政府認為搶花炮影響公眾安全宣佈禁止。雀園的花炮神龕放在福德祠內,至今已度過逾半個世紀的清靜歲月。未被送回的,相信放在某家的神枱上日夕接受香火敬奉了。
林中英