無可取代的水上運輸

    周日，我去接船。許久沒有到外港碼頭了，早上十時到達，昔日人頭湧湧的碼頭，現在只有疏疏落落幾個行人。我將車子停在落客區，像往日一樣緊張兮兮地張望，擔心警察前來驅趕。其實我是過慮了，十來分鐘才有兩三部出租車到來，這樣閒適的地方，哪會有警察干涉？打算去報紙檔買報紙，報紙檔已不見蹤影。初冬的陽光並不灼熱，反而吹來的海風有點寒意，於是便坐回車內。

    碼頭由繁忙變成冷清，主因當然是港珠澳大橋通車，金巴除班次頻密外，收費只是船票約三分之一，僅這樣便已註定客輪生意難有起色了。上世紀五、六十年代，澳門的客運碼頭全在內港，當時德星、大來和佛山等大輪船碼頭都在現在的十六浦酒店附近，只是在六十年代後期逐漸遷移到外港。因為這樣的變更，碼頭附近的十月初五街、火船頭街、巴素打爾古街等地，那些靠客輪做生意的店舖便漸漸衰落了，所謂十年河東，十年河西，這是現實。不過，這是指與客運關係比較密切的店舖而已，其他方面，例如數以百計的漁船、供應全澳居民生活用品的船隻，以及將本地產品運到外地的貨輪，依然是在內港碼頭起落貨的。

    《國富論》的作者亞當 · 斯密是個精於計算的人，他曾經指出從倫敦運二百噸貨物到愛丁堡，如走陸路要一百人、四百匹馬和五十輛馬車，但走水路只需六至八人和一艘船而已。這些話告訴我們，那種運力是具經濟效益的，認識水運好處的人當然不只是亞當 · 斯密，自古以來，擁有優良港口的地方都是經濟最發達的。中國建造的“地中海泰蕯”輪，今年三月啟航，船上可裝載二萬四千多個標準櫃，這樣的運載力可說是天下無敵，也使到水上貨運長盛不衰。

    公    榮