生長與發育你懂分辨嗎？

    中國人有句說話，“養兒一百歲，長憂九十九”，道出為人父母，對子女的愛和擔憂是無止境的。孩子食慾不振，就怕他們營養不良；遲遲未行，又擔心是否發育遲緩。

    父母緊張子女是理所當然的，但更重要就是當子女出現問題時，父母能夠察覺得到及懂得如何處理。就以孩子的生長和發育為例，你是否懂得如何分辨？

    什麼是生長？ 什麼是發育？

    生長(Growth)，是指身體的長大。像很多有生命的物體（包括動物、植物） 一樣，我們的身體在有足夠的營養及合適的環境下能不斷長大，直到成人階段。從出生開始，在適當的營養哺育下，個體不斷長大，但生長的過程受很多因素影響，生長的速度亦各有不同。

    發育(Development)，則是一種比較抽象的概念，主要表現在對應年齡內。隨着個體的成長而產生的一些功能和技能方面的獲得及成熟，它是需要隨着身體的成長及神經系統、骨骼肌肉的發展來配合，並通過學習而獲得的生活技能。包括運動能力、語言溝通能力、人際互動及社會適應能力、認知學習能力等方面。

    如何通過量度來監測是否正常？

    量度生長的方法較為明確，可以通過稱重，測量大小長度來記錄。常用的測量有體重、身高、頭圍、胸圍、腹圍、臂圍、脂肪厚度等；通過客觀的量度而獲得清晰的數據，讓我們監測到生長的過程是否正常，有否偏差。相反，量度兒童技能發展，則需通過對大多數相對應年齡的兒童能否達到相同的發展水平來對比，來評估其能力的發展，無法跟量度生長一樣，用一個很具體的方法來量度。

    利用發展里程碑來測量兒童成長

    這個量度發展的方法是經過長年累月的觀察、統計、歸納出的每一年齡階段兒童所能掌握的技能。通過里程碑，便能讓我們知道兒童的發展狀態是否符合其年齡、是否達到標準、有否出現偏差。例如我們常聽到“三轉六坐九爬”，指的是三個月的嬰兒開始能轉身，六個月學坐，九個月會爬，來判斷嬰兒的發展能力是否達標。

    若結果不達標如何是好？

    由於技能的學習和發展跟大腦神經系統成熟及身體的長大有關，若果小朋友在成長過程因各種原因影響神經系統及骨骼肌肉的發展，可導致無法達到同齡兒童的發展水平，便會出現發展障礙，影響其成長和學習。所以一旦懷疑小朋友發展情況有異，應及早進行評估，若測量結果不達標，就要找出原因及早處理。

    孩子在出生前、出生時或出生後因母親的疾病，生產時缺氧、出生後患病等不利因素，都會影響孩子的發展，故應該接受密切監測及評估，及早找出發展偏差。可通過早期干預、早期訓練予以糾正，改善其發展能力，及時追回發展速度，孩子才能健康地成長。

    西醫專科門診兒科 李佩儀醫生