西瓜的健康益處

        天時暑熱，雪糕、清甜多汁解渴的西瓜，無疑是盛夏最佳的選擇。然而較之於雪糕，享用同樣份量的西瓜，讓我們減少大約三百卡路里的熱量，而且與許多夏日甜點不同，西瓜不含脂肪、膽固醇及鈉。

    作為“夏季果王”，新鮮的西瓜味道很好，但其實還可以用它做更多美味健康的小吃——在蔬果沙律上放上切成立方塊的西瓜和碎芝士；加上酸奶、薄荷、杏仁片和漿果製作的西瓜披薩；與橄欖油和海鹽一起攪成拌醬等等。

    我們身體的每個細胞都需要水，即使是很輕的缺水也會讓人感到遲鈍。在高濕度的盛夏進行鍛煉時，很容易脫水、中暑，多汁的西瓜含有多於90%的水份，是人們夏季鍛煉的簡單天然補水佳品。除了含高水份之外，西瓜所含的抗氧化劑和氨基酸有助於更好的鍛煉。西瓜的鉀含量也很高，鉀是一種可以減少健身時抽筋的礦物質，出汗後喝西瓜汁，還可以幫助防止肌肉痠痛。

    原產於非洲、古稱寒瓜的西瓜，對健康的益處遠不止夏季的消暑解渴。近年登上熱搜的抗氧化劑——番茄紅素，人們都知其令人心情愉悅、有助於降低患癌症、糖尿病和心臟病發作的風險，還可以降低曬傷的可能性。研究發現，西瓜可比任何其他水果或蔬菜、甚至西紅柿含有更多的番茄紅素！但要補充這種營養素，研究人員建議選擇果肉鮮紅的西瓜，而不是黃色或橙色的品種，而且越熟越好；此外，無籽西瓜比有籽的含有更多的番茄紅素。研究還發現，西瓜富含一種叫做瓜氨酸的氨基酸，有助血液在體內順暢流動並降低血壓。研究人員還發現西瓜含有一種叫做β-隱黃質的天然色素，可以保護人體關節免受炎症之苦，亦可降低人們患類風濕性關節炎的可能性。

    患有克羅恩病(Crohn's Disease, CD)或結腸炎等消化系統疾病的人，面對在發作期間長長的禁食清單，痛苦不可名状，可不是我們這些可隨心所欲進食者能想像的。醫院營養師建議可把西瓜放在這類病人的“能食”名單上，因西瓜柔軟、肉質的果實即使是發炎的腸道也很容易消化。

    通過食物是獲取身體所需的所有維生素和礦物質的最佳方式。 維生素A是保持眼睛健康的關鍵之一，只需一片中等大小的西瓜即可提供人體每天所需的9至11% 的維生素 A。西瓜中的維生素 A、B6 和 C可幫助人體的皮膚保持柔軟、光滑。因為西瓜富含水份，所以它也是一種很好的天然面膜，將一湯匙西瓜汁與等量的酸奶混合，塗抹在臉上十分鐘，可以防止皮膚乾燥、膚色暗沉。      

    閏  章