生命之果——無花果

    無花果原產於地中海沿岸，栽培歷史超過五千多年，大約在唐代傳入中國。由於其營養價值極高，素有“生命之果”的美譽，在古希臘更是奧林匹克運動員訓練時必吃的水果。

    無花果之名源於其只見果、不見花，但其實花就深藏在果內。掰開新鮮無花果時，會看到粉紅色的果肉上佈滿許多細小的種子，以及彷彿像纖維的絲狀物，這一絲絲的果肉正是它的花蕊。

    營養價值方面，無花果含有豐富的醣類、維生素、胺基酸、蘋果酸、檸檬酸、水解酶、礦物質、膳食纖維等，具有抗發炎、消水腫、促進消化、抗癌、降血壓、降血糖、潤腸通便、增強免疫力等多種功效。它所含的葉黃素、花青素、胡蘿蔔素，有助於保護眼睛、預防白內障及黃斑病變。同時，富含的泛酸可以幫助細胞形成，亦與頭髮、皮膚的營養狀態有密切關係。當頭髮缺乏光澤或變得較稀疏時，可多吃無花果補充。

    中醫認為，無花果性平味甘酸，能健脾清腸、清熱消腫、潤肺利咽、通乳。無花果的果實、葉片、枝乾，甚至全株皆可入藥。

    無花果皮薄，食用時可以先剝皮，或清洗乾淨後連皮吃。不過，剝皮後的無花果會變小，且果皮上含有豐富的營養素，為免浪費，最佳食用方法還是連皮吃。而無花果乾則較常作為煲湯食材，也可以泡水飲用或作乾果零食。

    對於新鮮無花果與無花果乾，哪個較為健康的問題，事實上，兩者的營養價值相若。然而，因無花果乾脫水後濃度較高，糖份和熱量的含量會高於新鮮無花果，故需要控制血糖或肥胖人士，尤其糖尿病患者，應注意淺嘗即可。

    另需注意的是，無花果含有維生素K，為避免降低抗凝血劑的藥效，建議服用此類藥物時，不宜同時吃無花果。至於腎功能或腸胃道不好的人士，也切忌食用無花果，以免其富含鉀和具潤腸通便等功效，會加重相關症狀。

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