兒童牙齒黃金矯正期

    臨床上經常遇到焦急的家長詢問：感覺小朋友牙齒很亂，是否馬上就要開始矯正？當獲悉最好等換完牙再矯正時，又會說聽聞從乳牙開始矯正，以後牙齒才會整齊又漂亮。其實，所謂的“矯正黃金時期”，一般是指利用兒童的生長發育期（正在換牙期間）來做上下頜骨的調整，以最

    少的時間達到最好的矯正治療效果。

    牙齒生長發育的時間可分為如下三個階段：

    一、第一階段：一至六歲，兒童的乳牙齒列期。

    六至八個月——中門齒。這時生長的是中門齒，通常是下排牙齒會先長出來，生長的速度從半個月到半年都有。

    八至十二個月——側門齒。此時會在門牙旁邊長出側門齒，通常是上排牙齒會先長，有的人八個月的時候就把上下排的中門齒、側門齒長完，但也有人到了 一 歲才只長出一顆門牙。

    十六至十九個月——第一臼齒。臼齒會比門牙長得慢一點，大約在十六個月會長出第一顆大臼齒，但上、下、左、右的位置不一定，之後會慢慢補齊其他四顆。

    十六至二十二個月——犬齒。犬齒會接着臼齒之後生長，一般來說會是上排犬齒先長出來。

    二十五至三十三個月——第二臼齒。最後的大臼齒會在差不多三十個月左右長出來，也是上、下、左、右位置不一定，慢慢長齊。

    二、第二階段：六至十二歲，混合齒列期（因為開始有恆牙長出，乳牙會逐漸脫落，口腔內同時有乳牙及恆牙並存，故稱為混合齒列）。乳牙的換牙順序其實每個人都會不同，但大部分會從下顎門牙開始，然後是上顎門牙接着依序從內側門牙、犬齒、第一小臼齒、第二小臼齒開始換牙，依照着“左右對稱，先下後上”的原則。

    三、第三階段：十二歲以後，恆牙齒列期。因乳牙是恆牙最自然的空間維持器，所以乳牙一定要保養好，建議要定期檢查（約四個月至六個月檢查一次）。

    在第二階段混合齒列（六至十二歲）時，當前面的門牙開始長出來，就慢慢的可以看出牙齒的發展趨勢，70%至80%的小朋友在這個時候（約六至八歲）就可以決定是否需要矯正治療。值得注意的是，不是在這個階段就馬上進行牙齒矯正治療，只有少數約10%的小朋友需要早期矯正。

    基本上齒顎矯正的治療黃金時間是六至十二歲，約在小學四至六年級，這個階段牙齒的發育已接近完成，但又還不是全部換完，這個時候有一些生長過程可以被醫療技術利用，換牙之剩餘空間並在短時間內同時將所有的牙齒一起排列整齊，建立一個健康穩定的咬合關係；因為這個階段孩童顎骨發育尚未成熟，骨質較鬆軟，牙齒移動的速度是最快的，所以是齒顎矯正治療的黃金時期。

    那麼到底甚麼是MRC？MRC其實是Myofunction Research Center的縮寫，中心在澳洲，他們將研究成果研發成一個裝置，可以有效地改善不好的口腔習慣及錯誤的肌肉使用方式。當然目前很多地區也會有類似的研究機構，簡單來說就是口腔肌肉功能性矯正。MRC矯正功能牙套是一個簡易型牙托，為矽膠材質，佩戴舒適，只需要在睡眠時戴着睡覺，加上日常作息時再戴個一至二小時。在日間清醒期佩戴MRC矯正器需閉口不說話，建議可以於做功課、看電視時進行，感覺時間很快過，不會造成日常生活上太大的改變。保養的話只要以清水清洗，或稍微用牙刷清潔即可。如能堅持每天佩戴MRC矯正器十個小時以上，搭配訓練，三、四個月後一定能看到改善。

    Myofunction Therapy功能性治療或是肌功能治療，並不單只是裝置本身，而是從肌肉功能及協調性的角度出發，希望透過裝置搭配肌肉運動訓練，來重新引導患者建立正確的肌肉功能系統。除了一些特別疾病的兒童可能會有一些口腔功能不協調的問題之外，一般的孩子身上也經常會看到不好的口腔習慣，例如張口呼吸，反向吞嚥，錯誤的口腔肌肉運動方式常常會影響到牙齒的排列，可能會造成牙弓狹窄、牙齒排列不整齊、細下巴等問題，越早改善越好。傳統的觀念認為牙齒矯正等到牙齒都換完了再開始就好，但如果在長期有錯誤口腔習慣的情況下，只做牙齒的矯正與排列是不夠的。在換牙初期便應做兒童期的矯正，早期的介入，可以讓新長出來的牙齒，在一個相對正常的口腔環境下生長。     

    陳鳳美