帝王壽命的啟示

    這段時間，新冠病毒在港澳甚囂塵上。每天的新聞幾乎都提到防疫政策、前線醫護人員的枕戈待旦以及新增的死亡人數等，而提到死亡人數，香港新聞的習慣表述方式是說幾歲到幾歲的患者。長者往往合併眾多疾病，感染後加速離世，而這些長者的年齡卻透露出一個事實：澳門、香港原來有不少百歲老人！

    《香港統計月刊》的數據顯示，男性的平均預期壽命，二○二○年統計為八十二點九歲；女性則為八十八歲。二○二一年聯合國調查發現，人均壽命八十五點二九歲的香港名列世界第一，澳門榮膺世界第三，日本則第二。

    在第五波新冠疫情爆發前，香港的醫療體制是港人最引以為傲的資本之一。而澳門，由於政府持續投入大量資金，對六十五歲及以上長者實施優惠醫療服務，因此儘管醫療水平不如香港，但資源集中，因此許多長者也長壽。此外，兩地居民的種族構成類似，飲食習慣也有不少雷同，反映到疾病和壽命數據上，有接近之處不足為奇。

    筆者一直很好奇，古人的平均壽命到底如何？這是一個無法統計的命題。在漫長的古代，社會進步和科技發展速度是相當緩慢的，兩千年前後，比如漢朝人和清朝人的生活，其實差別不大，他們對抗疾病的方式也大同小異。二十世紀後半葉，民眾的生活水平和生存質量才可以用一日千里來形容。既然普通的、連姓名都沒留下的古代百姓不能進入調查視野，那麼我們只能關注那些顯赫的歷史人物，畢竟他們的生活往往有檔案記載，他們的生卒年月也赫然出現在史書上。

    清朝是距離我們最近的封建王朝，資料繁多翔實，而且他們的物質文明跟現代的差距最小，理應有研究價值。明朝離我們也不遠，資料相對還算豐富。兩宋、唐朝、兩漢時期都是我國的大一統時代，不能忽略。

    （三之一）

    譚健鍬