歐探測器發現新行星

    在浩瀚無垠的宇宙中，無數奧秘等待著人類去揭開。歐洲航天局日前發佈消息稱，研究人員利用歐航局“蓋亞”空間探測器數據發現一顆巨大系外行星“蓋亞-4b”和一顆褐矮星“蓋亞-5b”。這是“蓋亞”探測器首次通過恆星擺動現象發現新行星。“蓋亞-4b”和“蓋亞-5b”都圍繞低質量恆星運轉，這種情況被認為是極其罕見的，這些意想不到的發現正在挑戰天文學家對行星和褐矮星如何形成和演化的理解。

    歐航局表示，這兩顆新發現的天體均位於銀河系內。“蓋亞-4b”繞著距地球約二百四十四光年的恆星“蓋亞-4”運轉，質量大約是太陽系質量最大行星木星的十二倍，公轉周期為五百七十天，是一顆相對寒冷的氣態巨行星。“蓋亞-5b”則圍繞距地球約一百三十四光年的恆星“蓋亞-5”運轉，質量大約是木星的二十一倍。它是一顆褐矮星，質量超過行星但又不足以支持核聚變，無法成為恆星。

    據介紹，由於行星本身不發光，太陽系外行星通常很難直接觀測到。但繞恆星運轉的行星會產生微小的引力“拖曳”，使恆星圍繞其質量中心發生微小擺動。根據恆星光譜變化觀察這種擺動，是當前尋找太陽系外行星的主要手段之一。

    據悉，二○二二年，歐航局發佈了借助“蓋亞”探測器採集的第三批銀河系探測數據，研究人員發現，其中一些恆星似乎因為被系外行星“拖曳”而擺動。結合地面光譜數據和徑向速度技術來研究這些恆星，研究人員最終確認“蓋亞-4b”和“蓋亞-5b”的存在。

    歐航局“蓋亞”項目科學家約翰尼斯·薩爾曼表示，“蓋亞-4b”的發現表明，“蓋亞”探測器的詳細測量能夠補充現有系外行星發現技術，為系外行星研究提供了新機遇。歐空局研究員斯坦丁是一位系外行星專家，他表示，這次發現是“蓋亞”未來系外行星發現中令人興奮的冰山一角。“蓋亞-4b”的發現是利用“蓋亞”探測器測量法探測系外行星的一個重要突破，是對歐空局“契奧普斯”和即將到來的“柏拉圖”任務所使用的其他系外行星探測方法的補充。

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