胡金竹方

    陳懷萱

    讀清人書法絕句

    著書豈以屬科名，白話理深言易明。

    金竹先生人品貴，不求聞達此儒英。

    予祖籍廣東新會，自先世居澳門，為澳人久矣，然每以吾鄉家白沙先生為榮。白沙先生道理深湛，為有明一代嶺南唯一陪祀聖廟大儒。百餘年後，又有同鄉胡方講求理學，以品學純粹稱。方字大靈，自號信天翁。棠下金竹岡人，人稱金竹先生。康熙歲貢生，性耿介，不苟於遇合。年十一應童試，廣州司理涂景祚奇其文，延至後堂許薦之學試，方端坐不答。兩試冠軍，鄉試不售，學使陳肇昌謂其文高古難識，不若就北闈，答曰：“遇合命也，奔競以弋科名，予竊恥之。”事父母至孝，及居喪，藉草宿柩旁，腰絰不除，三年不入妻室。四十後陋巷窮居，杜門著述，作文發明義理，著有《周易本義注》、《四子書注》、《莊子注》等。先是，兩廣總督吳興祚聞其名，使招之，走匿不見。元和惠士奇視學廣東，訪求實學，遣吳生至其家往見，則急揮手曰：“學政事未竣，不可見，不可見。”出吳而扃其門。再遣吳索所著書，舉以《大學》、《中庸》兩制義。惠公歸而讀竟夜，盛稱其文奧而顯，勁而腴，清而不雜，所謂義理之學而不失之臭腐者也。人謂惠公試畢，非一見無以報。卒肩輿入見，至川堂，下長揖曰：“方年邁，無受教地，不能執弟子禮。”數語遂起別惠公。惠公禮之甚，疏薦胡方於朝曰：“人品端方，學問醇正，一介不苟，五經盡通，黃童白叟聞其名者，無不知為端人正士，能書，工詩。註《易》及四子書多所發明。尤精舉子業，不特南粵人才莫出其右，即江左文人不能及也。”惠公見方之明日，語吳旭亭教諭曰：“胡生貌似顧寧人，豐偉端厚，皆富貴福澤之象，不驗於其生，必享大名於身後也。”世謂何羅蘇胡為惠門四子，然胡方長惠公十餘年，惠公求一見而不得，是未嘗遊其門也。著《鴻桷堂詩文集》，末附《信天翁家訓》，多見道之言，曰“ 文品以潔為貴，須學以白話說深理始得”，又曰“我文字無他好，只是不亂不散不漏，細心求之，勝讀古人”，又曰“講話之勢，不外一順字，然非從頭序到尾即是順也，大抵《左傳》先經以起義一例最可悟。又我常言斷續二字，當細察之”。詩效各體，力追李杜，不作豔題。工書，其小楷人比之文待詔。著有《字說》，曲盡八法之妙。此其小楷自作七律二首，題為“和諸公重陽前三日再集雙溪禪院（顧明府所建，邑人即以為祠）柬譚薇庵（薇庵曾見禮顧公）”。詩云：“侵臨佳節報茱萸，秋興朝朝東郭隅。縣邑風流三歲歇，虛無魂魄九原呼。昔人休訝王弘酒，此地重攜丁積壺（白沙子有丁明府攜酒飲白沙補會詩，顧公於邑名士不時餉饋，或枉行厨）。正想羊曇論往事，西州門路不能趋。”“取次登高指六湖，初尋祠廟重踟蹰。滿庭落葉槐新種，繞徑陳根菊自鋪。野老秪知慈父母（余於顧公不及平生，然感懷時事，正切追思），諸公還憶舊懽娛。彥先倘似盖山水，可惜張翰音獨無。”款識“信天翁草”。鈐白文“胡方之印”、朱文“大靈”。《鴻桷堂詩文集》卷四著錄。《信天翁家訓》有論詩語，不失理學家宗旨，可與此詩參看：“詩，言情之物也，無情則無言，故詩窘强言之，又非詩也。然情有高卑有邪正，高者正者為雅，卑者邪者為俗。雅則詩佳，俗則詩陋。要學詩，先須明理，修心養出高情正情，乃可言詩。不然，苦吟無益也。”或曰方交遊不廣，竊謂其陋巷著書，承衰救弊，是交顏回矣，如此志節，時人豈易得見，是則交今人不若交古人也。