今昔炮竹煙花檔異同

    唐  嘉

    數十年來，小城半島的新年煙花炮竹檔數易地點，過去有一段長時間在亞馬喇廣場海傍舉行（如圖），也曾經有幾年在友誼大馬路，即現今葡京酒店車站附近。及後由於附近馬路車輛增多，交通繁忙，所以也有段時間遷往融和門新開發的空地擺設。

    從歷年燃放地點觀察，居民和遊客燃放炮竹煙花投入程度，則要數亞馬喇廣場。那裡接近市區，居民往來較為方便，不乏一家大小前往玩樂。雖然當年的亞馬喇廣場也是交通要道，往來車輛較多，要勞煩交通警員在場指揮聚集的人群，讓往來車輛通過。這樣的情景，已經是很多現今已晉身為父母級別的當年少男少女的記憶了。從當年廣場設立的炮竹檔的圖片觀看，燃放炮竹和火箭的遊客，只需對着向海方向燃放，不會傷及旁人。因此，當年半島燃放區海傍斜坡，都鋪滿紅色炮仗殘衣，如紅色地毯，頗有特色。另外，當年亞馬喇燃放區由於接近賭場，有些手風順的賭仔，贏了錢十分疏爽，擲下三數千元，買下四五十萬頭長長炮仗，沿着一枝枝長竹桿纏繞，俗稱叫“過江龍”點燃鳴放，豪情滿溢的心情，在那一刻表露無遺。

    反觀近年半島炮竹煙花燃放區，地點較為偏僻，對一般家庭的大人和小孩則有點不大方便，除非有自駕私家車，否則要輾轉乘搭公共巴士前往。筆者年初三下午前往炮竹煙花場地觀看，當時大約是下午四五點左右，到場燃放炮竹煙花人士稍為冷落；直至年初五最後一天晚上，人潮湧至，炮竹檔生意才應接不暇。照觀察比較，今時今日已很難找到一塊與昔日相似的地方，既接近市區，又交通方便的燃放地點！

    不過，現今的燃放區安全設施十分完善，場內更有寬敞休息室，地面鋪有平滑木板，迎合一家大小前往玩樂。離場時，有專線巴士接送居民返市區，當局安排很人性化。這一年一度的傳統新春燃放炮竹煙花活動，妥善照顧小城居民和遊客。