由養蠶到養兔……

    上世紀五十年代讀小學時，學校最流行的“養寵物”活動，就是養蠶蟲，其中以男生的勁頭最大。這大概同養蠶需要去尋找並採摘人家花園的桑葉有關，偷摘桑葉也是很過癮的玩意。那時候，蠶寶寶都給放在一個DIY巴掌大的方紙盒內，學生帶着上學，小息時拿出來玩，引來一群同學圍觀、議論，比拼誰養的生猛肥大，誰的不幸死光光，誰的蠶已開始吐絲，誰的已經結繭、化蛹，最後成為了蠶蛾。由於蠶蟲的生命周期約兩個月，無甚飼養成本，但形態變化大。在好奇貪玩心驅動下，這種自發的昆蟲生命周期觀察活動，和照顧小動物的經驗，豐富了我們的自然知識和課餘生活。

    到我們養孩子時，拱北市場有許多兔崽出售。我和老公買了一對回來逗孩子。一對小白兔給家中帶來許多真實的歡樂：我們把牠們置養在一個大蘋果箱內，買紅蘿蔔給牠們吃，當的士佬的老公，更於排車候客期間，偷空去拔草餵兔子；和三個小孩一起到“海角遊魂”，把兔放到草地上，孩子們在周圍追逐跑跳。奇怪的是，一對白兔不會溜走，時間一到，任由我們抽着耳朵提着頸，回到紙箱內，開車回家。

    兔子生長的速度非常快，很快就由一對小白兔成長為一對大白兔，發出的臭味也越來越難忍受。最終不得不和孩子們商量，要送走大白兔了。我們和二龍喉公園的人接洽，因見公園也有養兔，希望他們收留多兩隻。幾天後園方回覆說OK。我們歡天喜地把大白兔送到公園，準備日後帶小孩去探望“老朋友”。可是，這故事的結局有些懸疑，後來我們去了幾次二龍喉，在白兔籠內都沒見過我們養過的兩隻（籠內兔子數目並無增加）。上世紀八十年代有一段時間，兔肉成盤中飧，凍肉公司還有急凍兔肉賣。老公懷疑我們的兔子可能已上了餐桌，但堅定地對孩子說：白兔一定已給送到其他地方。

    （貓捉老鼠，狗看門口 · 三）

    沈尚青