小小芽菜功勞大

    這天午飯，我食了一道極為普通的家常菜──芽菜炒肉絲。我忽發奇想，這種常在餐桌上出現的芽菜，究竟是外國傳入，抑或是國人發明？於是我馬上上網查找，原來這小小的豆芽，在我國已有三千多年的歷史，是名副其實、真真正正的中國製造。

    為何我對芽菜產生興趣？因為它與一段歷史故事有關。話說幾百年前，西方大航海時代，西方人開着大木船，到處去侵佔殖民地，掠奪資源。而在海上漂泊的日子，往往以年月計，船上裝的糧食，最缺乏的，不是米糧和肉類，而是不被人們重視的蔬菜水果，蔬菜水果富含維生素C，缺乏時會引起壞血病。這是當時眾多外國海員最容易患上的疾病，其中也有海員因此喪生。

    我國歷史上雖然被認為是個較封閉的國家，但也有一段極為輝煌的航海史──鄭和七下西洋。鄭和的航程也不短，從東南亞到印度，又從印度到非洲肯尼亞、坦桑尼亞等，但中國海員鮮有患上壞血病的記載，這是什麼原因？難道鄭和船隊都裝滿水果蔬菜？非也。立功者就是那神奇的芽菜。中國廚師懂得將綠豆或黃豆泡水發芽菜，而豆類經此處理後，內在的化學物質會發生轉變，蛋白質減少了，但寶貴的維生素C卻大大增加，芽菜不但豐富了中國海員餐桌上的菜式，也使他們免患壞血病，芽菜的功勞真不小。

    ·為食大夫·