被忽略的養生食材辣椒葉

    生活中經常吃到辣椒，而辣椒葉卻往往被當作廢物丟掉。但其實辣椒葉具有很高的營養價值，含有豐富的鈣質、胡蘿蔔素、多種維生素及礦物質。

    中國科研人員曾對辣椒葉的營養成份進行測試，研究顯示辣椒葉的營養比起作為果實的辣椒更為豐富，各種氨基酸、礦物質和維生素含量均較辣椒高。當中，辣椒葉的蛋白胺基酸種類齊全，總含量高出辣椒近三倍。礦物質方面，除了鎂的含量是辣椒葉較低於辣椒外，鐵、鈣、錳、銅及鋅的含量均是明顯高於辣椒。其中具有防癌作用的元素硒，辣椒葉也高於辣椒近一倍。

    除此之外，辣椒葉還含高鈣，有助骨骼和牙齒正常生長。研究表明，其含鈣量為二百三十三毫克（以每一百克為標準），而高鈣牛奶的含鈣量則是一百一十八毫克，可見辣椒葉的含鈣量之高。另外，因它亦富含胡蘿蔔素，故也有利於眼睛健康。同時，辣椒葉跟其他蔬菜一樣具有葉綠素，進食後可幫助維持消化道機能，改變細菌叢生態，使排便順暢。

    至於中醫角度則認為，辣椒葉性溫，常食可起到驅寒暖胃、祛濕健脾、補肝明目的作用。尤其是吃辣椒葉有助促進胃液分泌，從而增進食慾，很適合一些有胃弱、消化不良、腸胃脹氣、胃寒痛等症狀的人群，但前提是適量進食。

    不少人喜歡吃辣椒，但辣椒葉可當蔬菜食用，更具有上文提及的多種養生功效，想必許多人都不知道。其味道甘甜，口感爽滑，且吃法多樣，不但可單獨做菜，也能與肉類同炒，還可煮湯。

    菲律賓有一道傳統家常菜名叫“Tinola”，又稱“青木瓜雞湯”，正是將雞肉、青木瓜、生薑、大蒜、洋蔥，加上辣椒葉煮成湯，並用魚露、鹽和胡椒粉來調味，再配米飯一起進食。這款菜式開胃又暖胃，有興趣一嘗的朋友，不妨上網查找相關食譜來試試。

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