初步認識腫瘤標記物

    “醫生，我的驗血報告提示癌症指標升高了，我是不是得了癌症？”臨床上，不少人看到自己體檢報吿中的腫瘤標記物水平升高，便焦急地詢問自己是否罹患癌症；另一些人看到自己的癌症指標水平正常，也會問：“醫生，那是不是說明我一定不會患癌症？＂類似的疑問在臨床上屢見不鮮。到底甚麼是腫瘤標記物？又該如何解讀？眾所周知，癌症是全球重大的公共衛生問題，據世衛組織資料顯示，全球每年有數百萬人因癌症而失去生命；在本澳，癌症亦是十大死因之首，為社會、醫療系統、家庭和個人造成無法估量的打擊。及早發現，及早治療，是防治癌症路上重要的方針。大家都希望能找到一個簡便易行、準確可靠的篩查方式來發現癌症，因此不少人會熱衷於以抽血檢驗腫瘤標記物來篩查，但遺憾是，目前單靠腫瘤標記物並不足以診斷或排除癌症。

    腫瘤標記物(Tumor Markers)是當癌症發生時，由腫瘤細胞產生或是身體對腫瘤作出反應時所產生的物質，大部分是蛋白質，有些是抗原物質、酵素、荷爾蒙等。這些物質可從患者的血液、尿液等體液中檢測出來，可反映腫瘤的存在，有助於評估治療效果、判斷預後、偵測復發可能性等。無論其應用為何，理想的腫瘤標記物應表現出以下特徵：對特定腫瘤具有高度特異性（即不會誤診）；有高度敏感性（即不會漏診）；標記物的水平應與腫瘤負荷可靠相關，能準確反映腫瘤的進展或消退；半衰期短，允許頻繁且連續測量；測試簡單且便宜，目標人群容易接受。然而事實上，如此理想的腫瘤標記物並不存在。

    值得注意的是，並非所有罹患惡性腫瘤的病人腫瘤標記物水平都會升高，而且，腫瘤標記物亦可以由正常細胞製造出來。換句話說，有時非癌症的情況亦會令腫瘤標記物水平上升，例如：AFP（甲胎蛋白）升高不僅見於肝癌，亦可見於病毒性肝炎、肝損傷、妊娠等情況；CEA（癌胚抗原）水平上升不僅要警惕大腸癌、胰臟癌、肺癌等，亦可見於吸煙者；PSA（前列腺特異抗原）除了見於前列腺癌外，亦可見於急性前列腺炎、良性前列腺增生等疾病。目前臨床上對腫瘤標記物的使用，更多的是用於輔助診斷、判斷癌症療效和復發追蹤，而不會單獨依靠腫瘤標記物來診斷或排除癌症，亦沒有足夠的臨床研究證實單憑這些標記物就能有效篩查癌症以降低癌症死亡率，故不建議以它來進行癌症篩查。由此可見，在結果解讀上，萬萬不能看到腫瘤標記物水平升高就說是罹患癌症，也不能說水平正常就能排除癌症。

    癌症篩查是通過有系統的方法，向無癌症病徵的人士進行檢測。要在沒有癌症病徵的人群中找出患癌的人，不同的癌症需要採取不同的篩檢策略。正確認識腫瘤標記物的種類、用途以及數值升降的背後意義，有助我們在防癌抗癌路上臨危不亂、處變不驚。如對腫瘤標記物有疑問，應先諮詢醫護人員。    

    李芷縈