無人自動公仔麵

    暑假將盡。三年疫情之後，終於找到好好外遊機會的朋友，陸續回歸。去了曼谷報復性玩耍的鄰居夫婦，曬成兩條炭般回來，送來辣魚仔炒花生零食。很久沒有飲啤酒了，三個人一大包半個下午就幹掉，超過癮。臨走前夫婦說，曼谷跟在東京和首爾之後推出的超大型自動即食麵中心，有機會一定要去試下。

    人間福食中，個人認為近代才出現的即食麵最有療癒作用。當你沒日沒夜趕工，死線前不管忙的是甚麼可有可無的糊口生計，昏天黑地中，只有飢餓可以讓人暫停一下。你把一壺水燒開，看一下牆角或廚櫃，像老鼠覓食般，終於找出一包印着外賣公仔的公仔麵來，把不知是否半天前才用過的湯碗用熱水沖一下，打開包裝，把麵餅跟調味湯料全放下，熱水倒進去，蓋上一隻碟子，跟着就是一個不長不短的反省儀式。反省老媽一直叮嚀不要吃那麼多公仔麵，反省自己何解一直只能吃公仔麵。

    老實說，肚餓的時候，幾分鐘就能入口的公仔麵，不管哪個牌子，能救急的都是人間美味。初期，公仔麵一直傳說是用塑膠和蠟水製成，吃了會積存在腸胃中把人脹死。嚇人的程度幾乎跟另一傳說可樂汽水只能用來洗雞腸通坑渠，一樣會激起人們食死罷就的氣概。

    聽說，把即食麵變奏出自助餐形式的是來自疫情期間的應變構思，喜歡吃拉麵的人還可到店中吃麵，不過要靠自己按鍵指示吧。最初是原湯和原來的拉麵，機器校準份量和時間，弄出來的產品無話可說。至於現時那些自己去揀一包即食麵，然後挑選配菜一起放入紙盒中注水用電磁爐加熱，本來就是在家中才做的急救動作嘛。

    王禎寶