擁抱抑鬱的“黑狗”

    七月五日，華語樂壇天后李玟(CoCo)離世。其二姊李思林在社交媒體表示，CoCo已罹患抑鬱症多年，最終妹妹沒有“戰勝”病魔，在家中輕生。生命的殞落令人嘆惋，網絡由此引起了轟動，“抑鬱症”三字又重新出現在公眾視野，成為熱門的討論話題。

    在繁忙的現代城市，抑鬱症已經稱得上是一種都市病。患有抑鬱的人們，除了是家族遺傳的因素外，亦有可能是生活經驗所致。在都市裡兢兢業業工作的人們，既會面對社會壓力，亦需要平衡個人生活、工作、家庭間的關係，倘若這份壓力超出了自己的可控範圍，便很有可能陷入抑鬱與焦慮的狀態。

    世界衛生組織曾發佈有關抑鬱症的短片，片中，抑鬱症被比喻成Black Dog（黑狗）。當黑狗出現時，罹患抑鬱症的人們會感到空虛，對生活中的事物失去興趣，更會喪失自我價值感。黑狗與失眠如影隨形，抑鬱患者在它面前，無法決定自己的入睡時間、睡眠質量，更甚，他們的食慾也會改變。

    影片指出，藥物雖然是治療方式之一，但並不是每人都受用，因此，想要“馴服”這隻黑狗，比起與之抗衡，更重要的是學會擁抱它。也就是說，雖然有時並不能馬上找到與黑狗的相處方法，但也要試着給予自己信心。不管此刻的狀態多麼糟糕，我們都可以有不斷嘗試的耐心，不恥於向外求助。

    什麼是抑鬱症？

    二○二二年，世界衛生組織發佈一項報告：截至二○一九年，全球有近十億人患有精神障礙，其中包括百分之十四的青少年。尤其在新冠疫情以後，全球患有抑鬱與焦慮的人數增加百分之二十五。而同樣的，中國精神衛生調查亦顯示，我國每年大約有二十八萬人自殺，其中百分之四十患有抑鬱症。

    抑鬱症常見的症狀有失眠、易怒、情緒低落、行動力下降、食慾不振，有時患者也會出現“軀體化”症狀，身體部位總是無故疼痛，有查不明原因的心悸、胸悶等，嚴重時甚至出現輕生的念頭。如果有四個以上的症狀，以及持續低落的時間超過兩周，便有可能患上抑鬱症。

    抑鬱症的成因也與個人心理因素、生理因素、家族遺傳有關，或是其他精神科的併發症，譬如強迫症、創傷後症候群、注意力不足過動症患者，更容易患上抑鬱症。

    在病理學上，抑鬱症是腦細胞及神經元的無法順利分工合作，或神經傳導物不足所導致。若直系家族中有成員為抑鬱患者，那麼他所患病的機率是常人的一點五到三倍左右。生活中的突發創傷性事件，亦有可能使其腦細胞功能失調，誘發病症。

    通常人們不會立即就醫，亦沒有意識到自己生病了。可以說，我們的社會在科普情緒病、精神病的方面仍是欠缺的。對於病症缺乏認知的人們，一提到抑鬱症、焦慮症等精神疾病都大驚失色，以為這是什麼可怕的“精神病”或是心理變態，甚至還會產生“抑鬱是脆弱的表現”的誤解。

    普遍存在的都市病

    網絡上，曾經有人這樣表示：“我們那個年代物質條件匱乏，生活更困苦。為什麼現在的人心理承受能力那麼差，那麼容易就得抑鬱症？堅強一點不就好了！”

    其實，該差異與社會的發展有關。過去人們更關注自己的三餐能否溫飽，生理需求在首位，亦對心理、精神疾病沒有足夠的了解。“家醜不可外揚”，人們更在意的是自己是否合群，即社會普遍認同的規範。在華人文化裡，亦流傳着一種崇尚吃苦的態度，諺語“吃得苦中苦，方為人上人”更是深入人心，似乎唯有經歷痛苦才能使人成長與成功。但若想保持心靈的健康，我們必須看見自己的情緒為何產生，再接納自己的情感需求。

    在日常生活中，若我們遇到被情緒“籠罩”着的情況，不妨試着覺察內心，試着問自己幾個問題：我現在的感受是怎樣的？是什麼事件讓我產生了這個感覺？我心中的期望是什麼？這樣，相信我們會更能看到自己真實的樣子，情緒並非是不可控的“怪獸”。

    另外，隨着社會經濟與科技的躍進，我們的生活已然“異化”，人們從前的生活經驗，並不適用於當今的城市：在應試教育的大環境裡，學生要面對各樣考試，在競爭中脫穎而出；上班族在狹仄的寫字樓工作，為謀得一份生存所需的薪金拼命，而且，多數職場亦存有年齡及性別歧視。

    所以，並不是每個人都能取得世俗上的“成功”——不僅是社會資源分配不平均的因素所致，還因為人各有志。當人們長期無法跟隨心聲過活，而去迎合一套普世規則時，自然不會快樂，抑鬱情緒便由之誕生。

    如何擁抱“黑狗”？

    雖然抗抑鬱的藥物，能夠改變大腦神經遞質的水平，如血清素、去甲腎上腺素和多巴胺，因而改善心情和情緒。但藥物存在其副作用，情緒生病了，我們需要對症下藥，如：請求專業人士的心理治療，改變過往的思考模式。不僅如此，親友們的陪伴還有助於患者與“黑狗”和諧共處，比方說，一句“別擔心，我會陪你一起度過”就表達了理解、包容與支持。

    亦有研究表明，正念冥想有助改善抑鬱情緒。二○一二年，哈佛大學醫學院精神病學講師班傑明 · 夏普羅(Benjamin Shapero)與生物影像中心神經科學家蓋爾 · 德斯博德斯(Gaëlle Desbordes)

    指出，正念冥想能增加杏仁核與前額葉皮層間的連接，提高患者的情緒調節能力。與此同時，德國腦科學博士勞拉 · 普爾曼(Lara Puhlmann)亦進行過相關的實驗，結果表明，規律練習正念冥想，壓力情況下產生出的荷爾蒙會降低。

    我們亦可搭配運動、食物療癒與芳香療癒。到戶外鍛煉的益處頗多，不僅因為運動可增加腦內啡，陽光亦能促進多巴胺的分泌。英文有句俗語“You are what you eat”，意思大概說，吃下去的食物也代表了我們自己。其不然，飲食習慣能夠影響一個人的身心，亞麻籽、牛油果、堅果、深海魚等食物中就富含Omega3，優質油脂有助於神經的健康、穩定情緒。而富含抗氧化物（薑黃素、花青素、川陳皮素）的食物，則能幫助腦神經清除自由基，預防疾病。除此之外，我們亦可以嘗試使用植物精油。日本學者今西二郎，領導的微生物學和精神學研究小組，就有過“使用芳香按摩療法治療抑鬱患者”的實驗，四周過後，測試患者的抑鬱指數有明顯的下降——不少植物精油有鎮靜、安神的作用，其芳香氣味可調動大腦中掌管情感與記憶的系統，令人感到平靜，減輕心理壓力。

    馴服“黑狗”並不是一朝一夕的事，反之，這趟旅程能夠引領我們重新認識、接納自己的各個面向——人生如月相，生命旅途中，我們都會經歷“陰晴圓缺”。如果感到累了，那不如允許自己先喘一口氣，休息好了，便拿回勇氣再次出發。

    司徒子榆