空氣污染指標    見證氣候變遷

    北極地衣千年修行亟需呵護

    航班生變，原定當地時間廿七日晚由朗伊爾城（Longyearbyen）飛抵另一個北極圈城市特羅姆瑟（Tromso）的港澳培正學生“極地科研考察團”，改降落在挪威首都奧斯陸。離開正值極晝期的北極圈，太陽終於落於地平線以下。雖然重見“消失”一個星期的黑夜，但早已紊亂的生物鐘，始終未能校正。

    (奧斯陸廿八日電)

    本報記者  黃煒熊   圖／文

    極晝對人類生理、心理有何影響？這是池峰同學的北極研究項目，他希望通過深入研究極晝對人類生理、心理的影響，可以為醫學、心理學、生態學等學科的發展提供更多的研究成果；還可以為人類應對氣候變化和環境保護等問題提供更多數據和信息，為未來的科研和政策制訂提供支持和參考。

    一遇污染馬上死亡

    所謂極晝，就是在一段時間內太陽不落於地平線以下，即全日廿四小時都是白天，沒有黑夜。極晝只發生在北極圈以北或南極圈以南的極區夏季，在斯瓦爾巴群島，從四月中下旬開始至八月中下旬都處於極晝，有日冇夜。相反，進入極夜期，則長夜冇日。

    極晝期間迎來北極的夏季，儘管短暫，極地的植物卻利用珍貴的日照與溫暖時光，完成整個生命過程。而作為生存能力極強的苔蘚、地衣，除了見證着北極氣候與生態的變遷，更成為港澳培正學生“極地科研考察團”觀察北極生物狀況與空氣污染的重要教具。大至冰川、海洋，細微至地衣、苔蘚，香港極地研究中心創辦人、培正校監何建宗向學生講解如何從環境中發現問題，“地衣是空氣污染的指標，因為地衣是單細胞生物，直接與大氣接觸，若大氣污染，地衣便會馬上死亡，細心觀察地衣的分佈及數量，便能了解當地的空氣及水質孰好孰壞。同時，也要觀察地衣形狀是否茂密，成片狀，成塊狀，抑或絲狀。”

    環境破壞漸難發現

    何建宗稱，地衣生命能力很高，細胞質少、水份少，即使嚴酷的極地長冬積雪覆蓋，地衣也可以冬眠不死，每當太陽返回北半球，雪一融化便裸露。但他多番提醒學生不要亂踩北極的地衣和苔蘚，“一年只有幾個月讓北極的地衣細胞生長，所以專家發現北極圈內的地衣生長速度為每年○點○一毫米，地衣可謂是北極的‘壽星公’。故在北極每一步都要好小心，一腳便可能踩死地衣的‘千年修行’，破壞了極地環境。”他亦發現，旅客不斷增加的朗伊爾城、產煤的“俄羅斯小鎮”巴倫支堡，兩者的地衣都沒有以往茂密，甚至已很難發現到。