維珍銀河完成首次太空商飛

    【香港中通社三十日電】美東時間廿九日，由英國億萬富豪布蘭森創立的維珍銀河成功進行了其首次商業太空飛行，將付費乘客帶到太空邊緣並返回。據報，此次任務代號為“銀河01”，這標誌着維珍銀河正式開啟商業服務。

    四名乘客參與

    三十日上午，這次太空飛行從新墨西哥州的太空港起飛，在與運載飛機（母艦VMS Eve）一起離開地面大約七十五分鐘後，維珍銀河的“VSS Unity”太空飛機與其分離，經過一段時間的飛行之後，安全降落着陸，返回了出發地，旅程持續了約九十分鐘。

    維珍銀河隨後宣佈，VSS Unity太空飛機在接近八十五點一公里的高度完成了飛行。在達到飛行高度後，隨着火箭的關閉，機組人員經歷了幾分鐘的失重狀態，然後太空飛機進入再入模式，開始滑翔返回地球。

    維珍銀河稱，首次商業太空飛行共有四名乘客，其中包括兩名意大利空軍、一名意大利國家研究委員會的付費客戶和一名維珍銀河宇航員教練。另外，還有兩名太空飛機駕駛員。

    維珍銀河是為數不多的幾家上市太空旅遊公司之一，正在與貝佐斯的藍色起源和馬斯克的太空探索技術公司展開競爭，主要為那些願意花錢體驗超音速火箭速度、微重力和從太空觀賞地球奇觀的富有客戶服務。

    八月二次商旅

    目前，維珍銀河已售出八百張太空旅行門票，其中在二○○五年至二○一四年期間售出的六百張門票價格在二十萬至廿五萬美元之間，此後售出的二百張門票價格為每張四十五萬美元。

    這家太空旅遊公司表示，計劃在八月份進行第二次商業旅行，之後每月都會進行一次飛行任務。