左宗棠的喪子之憾

    方顱並不致命，左孝威是因為什麼病遺憾地英年早逝呢？

    一八七三年四月二十五日，左宗棠回信給長子，裡頭的愛子、憐子之情蕩氣迴腸於筆下：“前聞爾上年咯血咳嗽舊病復發，時以為憂。而爾每次信來，總未說及。魂夢作惡，日夜惘惘，惟睹爾親筆信到乃稍慰也。頃得爾三月二十三日信，知三月初五、初七、初九等日復發吐血舊病，初九日尤劇，後雖暫止，而服藥總不見效，擬即停藥，專一調養靜攝，冀可復元。”當時，左宗棠正在蘭州督辦西北軍務，長子左孝威原本隨軍負責文書工作，後因病返回家鄉。此番得知長子舊病復發，身在前線的左宗棠憂心忡忡。

    左孝威的咯血症不是最近才出現，左宗棠在信中透露，“咸豐十年（一八六○年），吾在宿松，聞爾忽患咯血之疾”，當時左孝威才十四歲。

    說到咯血，古人最常見的病因倒不是肺癌，而是肺結核，以及肺結核等慢性呼吸系統感染性疾病遷延引發的支氣管擴張。曾國藩長子曾紀澤——著名外交官也因咯血而過早離世！這說明咯血乃至肺結核在當時很常見，但古人沒有根治的辦法。

    肺結核的元兇結核分枝桿菌在空氣中大量存在，它們通過呼吸道很容易進入人體。結核分枝桿菌在支氣管、肺泡等組織隨即廣泛繁殖，侵蝕周圍的毛細血管，最終引起呼吸道出血，病情綿延不癒，而病體又不斷被桿菌消耗，變得形如枯槁。病人最終要麼死於全身衰竭，要麼死於血塊突然堵塞氣道引起的窒息。

    左宗棠說兒子“爾小時遇有拂意事，每氣急似不能言，唇帶青色，啼哭無回聲”，恰恰說明左孝威小時候的呼吸道已有問題，存在早期缺氧跡象。晚年喪子的左宗棠強壓悲痛，繼續在西北邊陲為國效力，為維護國家主權和領土完整立下不朽的功勳。他的父愛轉移到其他後代身上，也引領他們鑽研學問，做正人君子。

    （三之三）

    譚健鍬