新方法助探宜居行星

    幾十年來，來自世界很多國家的科學家們，參照宜居行星的標準，在宇宙中搜尋出了四千多顆候選者，雖然有很多在後來的深入研究過程中，因種種原因排除在“可能具備生命元素”的陣營之中，但仍然有二十多顆進入了下一輪的論證階段。以色列希伯來大學日前發表聲明稱，該校天文學家參與的一個國際團隊開發出一個新的研究框架模型，可以評估行星的氣候特點，為判斷其宜居性提供重要參考。

    由以色列希伯來大學、西班牙巴塞羅那超級計算中心和美國馬里蘭大學合作的研究團隊用新的研究框架模型結合詹姆斯 · 韋布空間望遠鏡的具體數據，借助計算機模擬一顆距離地球約四十光年行星的氣候並進行探索性研究。

    這顆行星名為TRAPPIST-1e，是圍繞超冷矮星TRAPPIST-1運轉的七顆行星之一。它們構成的行星系統是迄今在太陽系外發現的環繞單一恆星運轉、宜居帶行星數量最多的一個系統，被天文學家認為是迄今尋找外星生命的最佳地點。據悉，TRAPPIST-1是一個微小的M級矮星，於一九九九年首次在“兩微米全天候調查”中被發現（隨後為慶祝特比拉斯比利時啤酒而命名，比利時研究人員對此表示讚賞）。直到二○一五年，科學家才發現的TRAPPIST-1系外行星（太陽系外另一個行星的名字），並於二○一六年五月宣佈了三個發現。二○一七年，美國太空總署斯必澤太空望遠鏡發現TRAPPIST-1並不只有三顆，而是七顆行星，並發表了評估結果，認為三顆行星可居住。

    領銜這一研究的希伯來大學博士阿薩夫 · 霍克曼說，該研究的重點是二氧化碳的增加對極端氣候條件及氣候變化速率的影響。研究發現TRAPPIST-1e的氣候敏感性和變化性比地球更大，而這兩個變量屬於地球以外行星上生命存在的關鍵因素。

    天文學家認為，對類地系外行星的氣候變化性展開研究有助於人類進一步了解目前地球正經歷的氣候變化，並對未來地球大氣可能發生的變化提供新的啟發，也將幫助人類繼續探索太陽系以外行星宜居的可行性。

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