世上冇免費午餐
當年,我曾經和德國同學討論過貪污問題。德國女生說,葡萄牙存在貪污是大概率的事,西班牙程度較輕(她曾在西班牙待過),但德國是沒有貪污的。她說此話時神態堅定,讓我相信,德國是個廉潔國家。
葡國在德國女孩眼中是個貪腐國,但我作客觀察,葡國人有文明的一面。在里斯本坐公交,所有人都遵循一個規則:雙座位第一個先到會坐到靠窗位,方便他人;這和澳門大部分人都選擇坐路口位正好相反。也許我們的人均空間過於狹小,佔據有利位置成了條件反射,自私變得理所當然。
一九九二年歐盟還只是歐洲經濟共同體,但已簽了馬城條約,準備由歐共體向歐盟過渡。當年我們在葡國上暑期班時,所用貨幣是士姑度。課程快結束時我們逃學到西班牙參觀世博,過境時就需要換西班牙貨幣比塞塔。我的德國女同學有次問我澳門貨幣是什麼樣子?我給她出示一張十澳門元,並隨口說送給她留念。豈料她也掏出一張十元德國馬克說和我交換。我當然知道十澳門元和十元馬克幣值相去甚遠,說我想要張面額小的,例如一元。女生笑着說,不用計較吧,十元換十元很公平。當年的十元馬克,值四十二港元。
歐元誕生於一九九九年,從此人們行走歐洲,無需頻換貨幣,然後又留下一堆萬國碎錢。如今我抽屜內的士姑度、比塞塔、法郎、馬克……走進了歷史墳墓。一九九三年歐盟誕生,德法兩國,尤其是工業大國德國成最大贏家。德國貨在歐盟諸國免稅銷售,德國老大出資,助成員小國發展經濟——經濟好了又有錢買德國貨,受援小國如葡萄牙、希臘則交出貨幣財策權,不同的經濟體處於不同的經濟周期,仍然以大國利益為重,你想減息人家要加息:世上確冇免費午餐。
三十年後,誰又料到,一場俄烏戰爭,讓歐盟幾陷瓦解?
(三十功名塵與土 · 四)
沈尚青