勞斯萊斯“超扇”引擎組裝完畢

    據報道，勞斯萊斯已經完成了其巨大的UltraFan發動機的第一台示範機，該發動機最終將在二○三○年代開發的客機上投入使用。測試很快就會開始，公司預計效率會有百分之廿五的飛躍。

    在可預見的未來，客機將繼續燃燒碳氫化合物燃料——目前還沒有任何清潔的替代品可以讓你的航程和耐力接近目前的長途飛機。因此，勞斯萊斯公司正繼續開發其下一代UltraFan發動機。

    這種巨大的藍綠色葉片渦輪風扇同時可以運用於窄體和寬體飛機發動機家族中，提供的推力範圍從二萬五千磅到大約十一萬磅。直徑為一百四十英寸（約三點五六米）的風扇比通用電氣GE9X的風扇大近百分之五，目前是客機級別中最大的發動機。不過，隨着直徑的小幅增加，掃掠面積也有了相當大的增加。

    UltraFan利用了勞斯萊斯公司新的機械人控制的三維複合材料製造工藝，該工藝現在能夠生產風扇葉片的空氣動力學所需的複雜形狀。鈦仍然是工程師們對葉片前緣的選擇，但其餘部分是碳複合材料。這使得它比勞斯萊斯公司特倫特級發動機中使用的全鈦風扇要輕得多。這種輕型風扇是勞斯萊斯公司能夠製造如此大的發動機的關鍵原因，但在較小的版本上，它釋放出的重量可以用於額外的載荷和乘客。

    UltraFan還在風扇和後面的壓縮機之間運行一個行星式動力齒輪箱，因此風扇可以以其最佳的較慢速度運行，而壓縮機則以其最佳的較高速度運行。在早期的測試中，該齒輪箱處理了大約六十五兆瓦（八萬七千馬力）的功率，這是另一個航空業的記錄。

    雖然風扇的直徑很大，但裡面的渦輪機卻顯得相當緊湊，勞斯萊斯的工程師們需要確保大量空氣繞過壓縮機核心，直接從發動機後面出來，而不是通過發動機核心來驅動壓縮機，所創造的高旁通率有助於將噪音降低百分之三十五，並使發動機的燃油效率得到顯著提高。

    勞斯萊斯公司說，UltraFan將比它自己的第一代Trent發動機少用大約四分之一的燃料，使其運行成本更低，航程更長，對環境更好。現在，第一台技術示範機已經完全組裝完畢，隨着開發的繼續，團隊將開始對其進行試驗。

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