美頁岩油革命促油價一路向南

    美沙達成的石油以美元計價結算及以盈餘買美債協議，確立了石油美元在國際金融和經濟領域的無上地位，讓美國因再無能力以黃金來兌換美元，不得不放棄二戰後實行的布雷頓森林制（世界上大部分國家加入以美元為國際貨幣中心的貨幣制度）之後，找到一個比黃金更好的貨幣錨，並得到油國源源不絕地借錢給美國使用。一九七五年，美國也解除了禁止本國石油出口，只能留作自用的禁令，但出口地點僅限於加拿大。此禁令實施了四十年之後的二○一五年，也取消了。美國可向全球輸出石油和天然氣，走到這一步，顯示美國已由一個石油消費及進口大國，轉變為石油出口國了。

    從時間軸來觀察，美沙由一九七四年實施石油美元建立起來的親密盟友關係，到二○一四年悄然起了變化。

    二〇〇〇年後，美國在頁岩油開採技術上，因水力壓裂法有所突破，而引發一輪頁岩油革命。二○一四年，美國進入擴大頁岩氣開採階段（其實早在二○一一年，美國已成為成品油的淨出口國），大量中小油商進入採油市場。這一年，國際油價沒因環保人士所預言的，油藏經多年開採後大幅減少而漲到天價，反而是價格崩盤。下半年，全球原油的供應量由原來的供應量略少於總消費量，變成反向：消費量略少於供應量，且美國本土商用石油儲存量更達到歷史高峰。

    如此一來，能源價格便受壓一路向南：由三年來的一百美元左右，暴跌到四十美元以下。其時逢適奧巴馬政府有意和伊朗和解，達成美伊限核協議，解除對伊朗的長期制裁，讓其重返國際石油市場。假如計及伊朗的“重出江湖”，油價不知可跌到甚麼地步。

    （中沙關係進入里程碑時代 · 七）

    沈    實