兒童高血壓

    好友讀中學的兒子無意中被發現有高血壓，全家大吃一驚！一般社會大眾，都認為高血壓是一種影響中老年人的疾病，但高血壓實際上會影響所有年齡段的人——包括兒童甚至幼兒。

    美國著名醫療機構Mayo Clinic指出，兒童高血壓已經是現代社會的一個日益嚴重的問題。作為家長，應做些甚麼來保護孩子免受高血壓威脅？與成人高血壓一樣，第一步是盡可能了解兒童高血壓及其原因、後果和治療方法。

    我們知道，血壓是血液流經機體血管時的壓力。正常情況下，心臟向全身血管泵送血液，血管根據需要舒張和收縮，以保持血液流動良好。然而，患有高血壓的人，血液對其血管的壓力過大，這會對血管、心臟和其他器官造成損害。成年人很容易通過體檢等檢查，將血壓數值與正常值進行比較，判斷自己是否患有高血壓。兒童當然也可進行同樣的測試，但醫生解讀時會基於兒童的性別、身高和血壓數值等進行綜合判斷，以確定是否患有兒童高血壓。

    與成年人一樣，兒童高血壓亦會導致嚴重的長期健康問題，包括：心臟疾病、腎臟疾病、中風等。兒童高血壓的危險因素，包括肥胖和高血壓家族史。其他風險因素，要排除某些醫療問題如荷爾蒙異常、主動脈狹窄、睡眠呼吸暫停或其他睡眠障礙等。據統計，肥胖是兒童高血壓的主要風險。因為兒童是我們社會的未來，所以研究人員一直努力確定治療兒童高血壓的最有效方法。但一般來說，治療兒童高血壓與治療成人高血壓沒有甚麼不同，一般準則以下：

    一、遵循 DASH (The Dietary Approaches to Stopping Hypertension) 飲食模式。台灣叫DASH 為“得舒飲食”，是由美國國家心血管疾病研究所於一九九七年發表並建議民眾實施的一項飲食計劃。當中包括進食低脂食物，尤其少吃紅肉及含飽和脂肪的食物，多吃新鮮水果、蔬菜和全穀類、堅果與豆類食品。限制高糖食物及飲料的攝取，限製鹽的攝入量。

    二、注意體重。兒童超重會增加患高血壓的風險。遵循 DASH 飲食模式並定期鍛煉可以幫助兒童減肥。若孩子嚴重超重，可以向醫療專業人員尋求幫助以制定有效的減肥計劃。

    三、避免吸煙。吸煙甚至是二手煙亦會使血壓升高，還可能直接損害兒童的心臟和血管。所以，確保孩子遠離煙草煙霧。

    四、確定並治療高血壓的根本原因。如排除荷爾蒙異常、主動脈縮窄、睡眠呼吸暫停或其他睡眠障礙。

    五、服用藥物。如果孩子的高血壓很嚴重或對生活方式改變後沒有改善，則需遵醫服藥。相較於成人，醫生可能需要一段時間才能找到最有效控制兒童高血壓且副作用最小的藥物組合。

    與成人一樣，用於治療高血壓的藥物包括： 1. 利尿劑：通過幫助身體排出多餘的鈉來減少血液中的液體量從而降低血壓。2. ACE 抑製劑、α受體阻滯劑和鈣通道阻滯劑：防止血管收緊。3. β-受體阻滯劑：防止身體產生腎上腺素。腎上腺素是一種壓力荷爾蒙，能使心臟跳動快及使血管收緊，這兩者都會使血壓升高。

    其實，無論大人還是小孩，堅持DASH飲食模式和鍛煉身體，家庭中的每個人都將從這些健康的變化中受益。

    王潤璋