難忘“夜生牛”煲粥

    某天，沿着大炮台緩步徑晨跑後，一時興起步上炮台花園繞行一周，發現花園灌木叢中長滿了我熟悉的野草“夜生牛”。狂喜之下連拔數株，才猛然醒悟到公共地方的植物是不可隨意採摘的，但已經摘下來的扔掉又太可惜，只好懷着“畢竟是野草”的忐忑帶了回家。

    把這束“夜生牛”揀去雜草、洗淨、盤成小束後，放在陰涼處晾乾。十月中的一天，起床後感到一陣頭暈、全身時冷時熱、不斷冒虛汗、噁心欲吐，回想前兩日的口淡、倦怠，我知道是風寒感冒了。於是泡了一壺釅釅的老普洱，連飲數杯直至背脊出了一排熱汗；然後找出這束“夜生牛”煲了一鍋白米粥，吃了一天；傍晚時分，整個人已完全沒有了噁心冒冷汗的症狀，舌苔也找回濕滑感覺，宣告這場感冒已經結束。

    我一直無法證實“夜生牛”的學名到底是甚麼？是具有甚麼藥效的中草藥？但它卻是我最熟悉的野草，我疑心它該是叫“野生牛”，因為它在鄉野田間太隨處可見。但在澳門，“夜生牛”並不常見，所以能在大炮台花園看見遍地皆是，簡直太狂喜了。

    在小時候的記憶中，“夜生牛”是一味小孩子不會抗拒的草藥，煲水飲幾乎是無味的，若有感冒的話，更會感到一絲絲的微甜；放到粥裡一起煲、撈起後再食用，那是一碗有甘香的白粥。“夜生牛”去煩清熱的效用太大了，可以說是治小孩暑濕煩熱的聖藥，但對於成人來說，藥效卻有點微弱。

    至於農民為甚麼愛用草藥來煮粥？我想，是因為在加水煮粥的過程中可以中和草藥的生物鹼，亦即所謂的“毒性”；先晾乾再使用也是同樣原理。農村的飲食與藥膳常常結合在一起，雖然看似簡單樸素，卻遵循萬物相生相長相克的道理。這些寶貴的生存經驗和生活智慧，並不因人們的生活環境變遷而改變，反而是我們早已把它們抛棄和遺忘。

    花    語