沈括——醫學愛好者

    最能體現沈括學術水平的還是《夢溪筆談》。他在書裡也彰顯了對醫學的關注，儘管有些病狀過於離奇。

    比如，《夢溪筆談》記錄了不可思議的“飢餓症”：“江南逆旅中一老婦，啖物不知飽……以蒸餅啖之，盡一竹簣，約百餅，猶稱飢不已；日飯一石米，隨即痢之，飢復如故。京兆醴泉主簿蔡繩，予友人也，亦得飢疾，每飢立須啖物，稍遲則頓仆悶絕。懷中常置餅餌，雖對貴官，遇飢亦便齙啖。繩有美行，博學有文，為時聞人，終以此不幸，無人識其疾，每為之哀傷。”

    今天看來，這些記載可能是作者道聽塗說而來，又或者過度着眼於其離奇的一面，沒有對整個病情進行完整、系統的描述，但我們也能猜測到一些古人的疾病，這應該是兩種情況的“飢餓症”。

    老婦人容易發餓，一進食又容易腹瀉。她有可能罹患腸易激綜合症，即一般人稱的“腸敏感”，這是腸功能紊亂失調或腸道過敏所引起的症狀統稱。他們很容易合併腹瀉，卻並非胃腸炎所致。患者的基本情況是腸道蠕動過分活躍。而食物很容易誘發腸道蠕動的加速，導致食物營養吸收不佳，但腸道的快速運動又使得消化道排空的速度很快，由此，患者老是覺得腹中空空如也，從而繼續進食，引發惡性循環。

    蔡繩則有可能患有低血糖症。低血糖是指血液中的葡萄糖濃度（血糖）低於正常水平的現象，典型表現有飢餓、頭暈、冒冷汗、手震甚至神志混亂等。有一部分糖尿病患者容易出現低血糖，這是現代醫學治療糖尿病時出現的併發症。但在古代，醫家缺乏有力的降糖療法，病人和醫生也不會意識到自己有糖尿病，怎麼會把病人治成低血糖呢？

    其實，人體胰島素分泌過量也會導致低血糖症，病人並非真罹患糖尿病，而是有可能罹患胰腺腫瘤，導致胰島素的過量分泌。這也是低血糖的一個病因啊！

    （三之三）

    譚健鍬