返老還童也是怪病

    《宋史》是元朝人編撰的，編者參考了《夢溪筆談》的說法不足為奇，但沈括畢竟是個有嚴謹口碑的作者。後世，明代江氏父子著《名醫類案》，廣羅天下醫案，就把呂夏卿這個病案收了進去，但經過他們一再搜尋也不過找到三個類似的案例。人體縮小，似乎是個現代人也難以解釋的罕見謎案。

    人體主要由肌肉、骨骼拼接組裝成基本的外觀。肌肉或骨骼出了問題能最先引起旁人的注意。呂夏卿的縮小，是否可以從這兩方面進行解釋？

    骨骼一旦長成，可以有變形、骨折的可能，卻基本沒有萎縮、等比例縮小的可能。不管骨質疏鬆、鈣流失有多麼嚴重，骨頭的外形、長度等也不至於發生很明顯的變化。而人的肌肉倒確實可出現顯著萎縮，乃至看起來完全消失——骨瘦如柴。一個皮包骨的患者從某種意義上也屬萎縮。

    莫非，呂夏卿的病狀是肌肉萎縮，而沈括由於沒有親眼見過，只是道聽途說，把病案記下？在流傳過程中，呂夏卿的病狀被人添鹽加醋地渲染，最後傳到沈括耳朵中變成了“返老還童”？

    肌肉萎縮可以是很多神經系統疾病的表現，也可以是植物人或長期臥床者的合併症。然而有種病就叫肌肉萎縮症，是指橫紋肌營養障礙，肌肉纖維變細甚至消失等導致的肌肉體積縮小，是一組損壞人體肌肉的遺傳性疾病。患者表現爲進行性骨骼肌萎縮、肌肉蛋白質缺失和肌肉細胞或組織死亡，是原發於神經系統的怪病。患者一開始並不是植物人或慢性惡疾長期臥床者。

    不過，肌肉萎縮症的病人多數是嬰幼兒或兒童，至於肌營養不良症這種病更是少兒才多見。呂夏卿很明顯沒有在兒童時代發病，否則便無法正常地參加科舉考試，最後得以在仕途上施展才華。從史料記載看，他應該是晚年得病，原本尚有不錯的政治前途，不料罹患怪病，不幸身故。

    （三之二）

    譚健鍬