SME Model 60 VA建臂60周年紀念盤

    SME是英國具歷史的唱臂品牌，始於1961年，由Alastair Robertson-Aikman創立。

    SME唱臂的前身是The Scale Model Equipment Company Limited，創於1946年，從事模型製作、精密飛機儀器、商用機器等零件製造。創辦人具精密機械製作技術，其於1959年自製唱臂使用，受到音響業朋友歡迎，因此決定將其唱臂作商業化生產，1961年公司更名為SME，以工廠形式量產唱臂，成為黑膠發燒友推崇的精密唱臂品牌。

    70年代，SME唱臂是發燒友的黑膠盤標準配搭，以當年的物價工資計算，其3009唱臂售千多港元，已高於一般白領的月薪。過去二十年，SME一直改良唱臂，已發展到V系最高端型號，售價升至數千英鎊。SME在80年代末製造高端唱盤，1989年首推出Model 30系高端唱盤，市場視為黑膠盤工程巔峰之作，目前最高端之Model 30/12A連臂售36,000英鎊。

    SME於2016年被印度裔英國商人Ajay

    Shirke收購，其擁有Audio Lounge Ltd業務，包括英國Spendor、荷蘭Siltech及Crystal Cable。SME被收購後仍保留品牌傳統，並擴展研發，2018年收購Garrard唱盤品牌，打算將來再作發展。SME的業務重心由唱臂轉向唱盤，2019年宣告不再銷售唱臂及OEM製品，唱臂只留給自家唱盤使用，但今年卻推出全新M2唱臂系列，亦用在Model 6唱盤中。SME退出唱臂銷售業務，相信與市場不景氣有關，SME唱盤超過二十款，其M2、IV、V系唱臂全用在Model 30、20、15、12、6系列中。

    SME唱臂成立至今已60年，廠方推出Model 60 VA唱盤作為周年紀念，最引人注目之處，就是安裝了一枝VA系列新唱臂。Model 60 VA融合了SME唱盤的新舊技術，轉盤保持不變，全重7.5kg，直徑330mm，越過12吋(30cm)黑膠碟，並具有聲學惰性的表層唱片托墊。轉盤軸承仍是精密滾珠、高碳鋼類型，採燒結青銅襯套結構、新軸承座，其底部充滿矽質阻尼液體，作用是吸收轉盤主軸在旋轉時產生的輕微共震。盤座是雙層避震結構，由鋁合金製成，由四個高度可調的防震腳支承，底盤裝有新的24V交流馬達，取代Model 30/2的直流馬達，由CPU微理器調速，以膠帶驅動內盤轉動。

    60周年唱盤的主角是一枝全新VA唱臂，其軸承支架仍由鎂/鋁合金製造，臂管不用金屬，而是由高級聚合物樹脂製成，非3D打印出來，是由實心塊加工而成。Model 60 VA是SME的新舊技術結合，為模擬黑膠提供更佳音質，售五萬英鎊，現時英國物價沒有太貴，只有越來越貴，Hi-End音響已先行一步。

    □清    泉