念念不忘的冬瓜湯

    剛過去的七月，肯定是人生中最難忘的七月。氣象局發了二十多天的黃色炎熱天氣警告，天生吃貨，即使在攝氏三十七度高溫奔走於大街小巷，只記掛着消暑聖物冬瓜，支撐大汗淋漓身軀依舊堅守下去的，就是念念不忘的那碗冬瓜湯，每天上班時都喃喃自語：捱過這陣子，好好煲一鍋冬瓜湯！

    在熱融萬物的鬼天氣，對廣東吃貨來說，沒有甚麼比一碗冬瓜湯更能消暑解渴，對抗酷熱。

    吃貨老媽在物資不怎樣豐裕的上世紀七、八十年代，仍有辦法煲一個冬瓜盅慰藉一家人乾癟的胃，即使這冬瓜盅沒有瑤柱火鴨絲。

    童年記憶中的夏日盛宴，就是媽媽的私房名菜冬瓜盅，還有一碗鮮掉眉毛的老鴨冬瓜湯，天天喝的家常鹹蛋冬瓜湯。

    袁枚在《隨園食單》裏記到：“冬瓜之用最多。拌燕窩、魚肉、鰻、鱔、火腿皆可。揚州定慧庵所製尤佳。紅如血珀，不用葷湯。”在袁才子的筆下，冬瓜是百搭之物，確實，冬瓜本身味寡，但易吸收，和別的東西一起熬，把人家的精華全吸走，入口軟綿綿卻鮮甜無比。

    難忘的七月，第一鍋老火湯，不是冬瓜盅也不是消暑荷葉冬瓜湯，而是老鴨扇骨生熟薏米陳皮冬瓜湯。熬了兩個多小時，奶白老鴨湯，還好，味道沒變，是記憶中的媽媽老火湯的鮮味。

    大江南北，都愛拿老鴨煲湯，遊走江南，最愛鮮筍老鴨湯，鮮死了。廣府人的老鴨冬瓜湯則是消暑之物。從前媽媽煲這湯，必定用新鮮老鴨配扇骨熬的，一把生熟薏米、鮮蓮子，配上自家曬的老陳皮，老鴨用薑葱酒出水，扇骨也出水，慢火熬兩三小時，湯水奶白沒半點油腥，香！鮮！甜！據說這湯是眾多消暑老火湯中最滋陰的。

    程   文