哈密“翼龍伊甸園”揭秘

    據中新社北京十二日消息：中國新疆哈密是翼龍和恐龍化石最新的研究“聖地”，被譽為“翼龍伊甸園”，是目前世界上分佈面積最大和最富集的翼龍化石產地，在這裡世界首次發現三維立體保存的翼龍蛋和胚胎化石以及雌雄翼龍個體。

    中國科學院古脊椎動物與古人類研究所（中科院古脊椎所）研究員、中國科學院大學教授、古生物學家汪筱林十多年來率領科考隊持續在新疆的天山南北進行野外科學考察，發現哈密翼龍動物群，搶救性採集一批翼龍和恐龍化石進行研究，並推動化石及其遺址保護工作。他近日在北京接受獨家專訪，揭秘哈密“翼龍伊甸園”發現始末，解讀中生代“空中霸主”翼龍的“前世今生”。

    奇特飛行爬行動物

    汪筱林稱，翼龍是一類非常奇特的飛行爬行動物，也是最早飛向藍天的脊椎動物。翼龍和恐龍在約二點三億年前的三疊紀晚期在地球上同時出現，翼龍飛向天空而恐龍奔跑於陸地，在六千六百萬年前的白堊紀末期地球第五次生物大滅絕事件中又同時絕滅，在地球上生存約一點六億年。

    汪筱林表示，哈密“翼龍伊甸園”位於新疆天山以南、哈密西部的戈壁地區，屬於吐（吐魯番）哈（哈密）盆地的一大片雅丹無人區，最早是二○○五年由中科院古脊椎所邱佔祥院士等發現。我們隨後組成科考隊赴哈密戈壁翼龍化石發現地點及其周邊地區連續開展野外考察，二○○六年在戈壁上發現非常豐富的翼龍化石，相關野外科考、研究、保護等工作從那時起一直持續至今。

    哈密戈壁翼龍化石分佈區是目前所知世界上分佈面積最大、最富集的翼龍化石產地，化石分佈面積可達上千平方公里，在目前已發現的七十至八十平方公里的富集範圍內，每平方至少一個翼龍個體，推測有上億數量的翼龍曾在此繁衍生息。

    翼龍胚胎首次發現

    這裡不僅有極其豐富的不同發育階段的翼龍骨骼化石，最重要的是，還發現大量翼龍蛋和胚胎化石三位一體保存。在此之前全世界祗發現四枚二維壓扁保存的翼龍蛋，其中三枚保存胚胎，但在哈密已經研究報道的翼龍蛋就有二百多枚。這些三維立體保存的翼龍蛋及十多枚三維立體保存的翼龍胚胎都是世界上首次發現。同時，通過哈密翼龍化石的頭飾判斷出雌性和雄性之分，這也是首次實證翼龍的性別。翼龍從蛋、胚胎到幼年、亞成年和成年的各個發育階段化石大量保存，代表了白堊紀繁盛的翼龍樂園，所以稱之為“翼龍伊甸園”。

    汪筱林說，哈密“翼龍伊甸園”被發現後，我們團隊於二○一四年在國際學術期刊《現代生物學》以封面文章發表論文，將哈密發現的翼龍化石命名為“天山哈密翼龍”，同時報道了五枚三維立體保存的翼龍蛋，這是世界上首次發現的3D翼龍蛋。這些發現被認為是翼龍研究二百多年來最重要和最激動人心的發現之一。二○一七年，《科學》發表我們在哈密搶救性採集超過二百枚翼龍蛋和十多枚3D胚胎標本的研究論文，這是全球首次發現的3D翼龍胚胎，獲評為“二○一七年度中國古生物學十大進展”之首。

    哈密翼龍野外科考和研究過程中還發現一些有趣現象，也可稱為未解之謎，比如：我們認為翼龍是吃魚的，但目前為止，哈密“翼龍伊甸園”尚未發現一件魚的化石，鱗片、椎體都沒有；我們發現哈密翼龍和遼西熱河生物群一些翼龍類群的親緣關係更近，反而與地理上更近的準噶爾翼龍的關係比較遠。