吳蠶此際尚能絲

    枯藤老樹昏鴉，小橋流水人家，古道西風瘦馬。夕陽西下，斷腸人在天涯。

    這是馬致遠的一首秋思名曲：《越調 · 天淨沙》。早前的中學教科書收錄作範文，已是家喻戶曉。周德清《中原音韻》稱之為“秋思之祖”。作者以各種暮秋傍晚景物，組織成一幅圖畫。在夕陽的餘暉下，映照着蕭瑟冷清的氣氛。全曲的意境，令人悲愴。

    《天淨沙》其實並不是盡寫悲涼的小令，寫其他的景象亦多。如張可久的〈江上〉，曲云：

    嗈嗈落雁平沙，依依孤鶩殘霞，隔水疏林幾家。小舟如畫，漁歌唱入蘆花。

    這一曲不但有色，所以如畫；而且有聲，這就是詩一般的韻聲，那是漁舟唱晚。作者以“漁歌唱入蘆花”六字，描寫漁家樂，妙到毫巔。有聲，不只歌聲，也有群鳥嗈嗈之聲、隱約不清（依依）的野鴨之聲。這景色，正是王勃說的：“落霞與孤鶩齊飛，秋水共長天一色。”

    湯式的〈閑居雜興〉，又別是一番情趣。曲云：

    近山近水人家，帶煙帶雨桑麻。當役當差縣衙。一犁一耙。自耕自種生涯。

    這是辭官歸故里的感受。正是無官一身輕，似有“今是而昨非”之意。

    李致遠嘗寫〈春閨〉。曲云：

    畫樓徒倚欄杆，粉雲吹做修鬟，璧月低懸玉彎。落花懶慢，羅衣特地春寒。

    曲寫閨中傷春之情，色調淡雅，器度雍容。“羅衣特地春寒”，寒意入骨。

    不過另一闋《天淨沙》不但不寒，而且熱情如火。曲云：

    吳蠶未老能絲，今宵紅葉題詩。喜見翁姑樂也，繼承宗嗣，弄璋弄瓦含飴。

    作者是一個寂寂無聞的老冬，日前他出席一個自助餐的婚宴。新郎已年近半百。有謂“吳蠶已老”。宋趙長卿《臨江仙 · 暮春》詞：“春事猶餘十日，吳蠶早已三眠。”不過這條“吳蠶”尚能吐絲，所以說“今宵紅葉題詩”，他的雙親笑到見牙唔見眼，聲聲多謝家嫂為他傳宗接代，他朝弄孫含飴。

    冬春軒