多子之福

    有了一雙可愛的女兒之後，適逢國家生育政策再一次調整，放開三胎，又意外地得了一個兒子。於是，這一個多月來已經多次聽到朋友們的祝福和羨慕話語，“多子多福”，“兒女雙全，有福氣啊”，諸如此類。

    多子多福，是農業時代的語言。開墾土地，耕種稼穡，子女就是生產力。這一點我有深切的體會。少年時代，眼看着村裡那些多子的家庭，不等小學、初中畢業，便一個個爭先恐後地躋身生產隊掙工分行列，到年終結算時就可以有數十至數百元不等的結餘。而我家因為我和兩個弟弟尚小，父母又全力支持我們唸書，由父親一人支撐的五口之家，每年都是“欠帳戶”，即高曉聲著名小說《陳奐生上城》中所說的“漏斗戶”。雖然每年欠生產隊不過十幾或幾十元，但面子和心裡的滋味大不相同。“結餘戶”跟“欠帳戶”有榮辱之別。那個年代，二、三百元錢是大錢，建築用木材自家山林可以解決的情況下，造屋只需支付磚瓦人工費用，因此可以造三間二層木結構樓房了，足夠一家五、六口人居住。如果父母讓我唸完小學就參加勞動，多半個勞動力，我家年底可以達到收支平衡甚至略有盈餘。我唸高中的那兩年，父母沒少受親戚村人的嘲諷。等我考上大學的那一年，嘲諷才戛然而止。

    洗去兩腿的泥巴，進城市吃上商品糧，旱澇保收，一份穩定的工作可保終身無憂，勞動力的重要性便不復存在。多子失去了意義。隨着城市化步伐的不斷加快，文化教育、醫療衛生等的進一步市場化，子女的教育費用、家人的醫療開支大幅度增長，加上就業難度的加大，多子逐漸演變成了多累。人們普遍感慨：生得起，養不起。

    （四之一）

    亞    瑟