難得糊塗話九方堙

    九，是個數目字。雖然屈指一算，左手五指，再伸右手四指，五、四相加便是九。但“九”又是泛指多數。《詩 · 豳風 · 東山》：“親結其縭，九十其儀。”鄭玄注云：“九十喻丁寧之多。”又如《小雅 · 無羊》：“九十其犉。”鄭箋曰：“今乃犉者九十頭，言其多矣。”九，其諧音為“久”。天長地久，故蒙、滿族人贈獻之禮，以九數為貴，至少為一九，至多為九九，以取吉祥之義。

    說到“九”，不能不提九方皋這個人。《呂覽》、《淮南子》、《文心雕龍》則作“九方堙”，都是同一個人。《淮南子 · 道應》：秦穆公問於伯樂：“你的年紀大了，在你的兒子中能選一個相馬的人接替你的任務嗎？”伯樂回答說：“如果是好馬，可以觀看牠的形貌、筋骨。至於觀看、辨識天下最好的馬，那牠的特點就若滅若失，好像馬身不存在了，只有精神在。像這樣的馬，跑起來像飛一樣，不起塵埃，不見車輪痕跡。我的幾個兒子都是下等人才，不懂相馬。但有一位平日和我一起砍柴的樵夫，名曰九方堙，對馬有很深的認識，不在我之下，請您接見他。”

    穆公見過九方堙，派他去找良馬，三個月後回來，向穆公報告，馬在沙丘。穆公問：“是怎樣的一匹馬？”回答說：“是一匹黃色的公馬。”穆公派人去取馬，一看卻是一匹黑色的母馬。穆公不悅，召伯樂來問：“連馬的色澤、雌雄都還看不清，怎麼說是相馬高手？”伯樂說：“他相馬的水準竟然達到這境界，正是他超越我千萬倍的地方。他相馬是觀察馬之天性資質，掌握了馬的精神狀態，不看牠粗略的表象。”馬帶回來果然是一匹千里馬。故老子曰：“大直若屈，大巧若拙。”

    把黑馬說成黃馬，把雌馬說成雄馬，可謂糊塗之至，然而伯樂卻說：“一至此乎！是乃其所以千萬臣而無數者也。”這種正是鄭板橋說的“難得糊塗”。所指的糊塗，是小事糊塗，大事認真。昔丙吉為相，目覩街上群毆而不管，見牛喘卻關心。他認為群毆是地方官管的事，但牛喘事涉耕農，乃國計民生。小事可以糊塗，大事一定要認真。

    冬春軒