美月球着陸器升空

    【據新華社洛杉磯廿六日電】美國“直覺機器”公司研發的月球着陸器“雅典娜”廿六日從美國佛羅里達州發射升空，開啟落月探測任務。

    預計三月六日落月

    據美國航天局介紹，美國東部時間廿六日晚七時十六分許（北京時間廿七日八時十六分許），“雅典娜”着陸器搭乘美國太空探索技術公司的“獵鷹九”火箭從佛羅里達州肯尼迪航天中心發射升空。美航天局隨後確認該着陸器與火箭分離，前者進入預定軌道，繼續飛向月球。大約飛行一周後，這一着陸器預計於三月六日在月球南極附近的隕石坑着陸。

    據介紹，“雅典娜”着陸器攜帶美航天局多種科技設備儀器，包括鑽探設備和質譜儀、激光反向反射器陣列等。執行任務期間，該着陸器將在月球表面測試通信系統，並部署可在月面跳躍的無人機。

    美國航天局表示，此次任務旨在進一步加深對月球環境的了解，推動月球資源利用技術的發展，為未來的載人登月任務奠定基礎。

    另探測器將入月軌

    當天，美國航天局的另一個探測器——“月球開拓者”號飛行器，此次與“雅典娜”着陸器同由一枚火箭發射升空，將進入月球軌道，探測並繪製月球水資源分佈情況。

    “雅典娜”着陸器是“直覺機器”公司發射的第二個月球着陸探測器。去年二月十五日，該公司首個月球着陸器“奧德修斯”發射升空，廿二日在月球着陸。這是自一九七二年美國阿波羅十七號登月任務結束後美國航天器首次落月。“奧德修斯”着陸器在降落到月面時側翻，導致供電和通信能力受限，任務提前終結。但該着陸器仍從月球表面發回大量科學數據。

    美國“直覺機器”公司是美國航天局“月球商業運載服務計劃”下月球着陸器承包商之一。該計劃旨在向月面運送科學實驗設備和貨物，為“阿耳忒彌斯”登月計劃奠定基礎。