美味的地瓜

    曾見哭靈的新寡，其詞曰：“有你在生就大鑊煮呀夫主；無你在生就要挨番薯。”其聲淒怨，其詞哀慟。事實上番薯也十分好味。

    偶經超市，在收銀處有熱騰騰的番薯出售，經過出售商的精心策劃，把一個“鄉下仔”變成“城市大亨”，一包兩顆，確實可口。

    番薯又即番芋。《通州直隸州志 · 物產志》：“甘藷，紅薯也，俗名番芋。又稱番薯。”它是一種草本植物。莖蔓生，細長，匍匐地面，莖節着土後易生不定根。葉心臟形至掌狀深裂。夏季開紅紫色或白色喇叭形的花。塊根除供食用外，還可以製糖和酒精。

    番薯，有一個“番”字，究竟是否由番邦傳入？大有商榷餘地。番薯，台灣稱之為地瓜，這名稱頗有理，法國人稱馬鈴薯為“地下蘋果”，其理一也。

    在鄉間，番薯是一種粗賤物品，一般用以作豬的飼料，不過富貴輪流轉，番薯有了翻身的機會，可以登大雅之堂，為郇廚所器重。

    番薯，亦即番茹，清俞樾《茶香室三鈔 · 番薥》：國朝陸次雲《八紘譯史》云：“琉球有米麥，祇供王府，民惟食番茹，狀如薯蕷。”其實番茹就是番薯，可見番薯可以成為人的主食。有豐富的澱粉質和糖分。

    我聽過林子祥唱歌，歌詞曰：“鹹魚白菜也好好味。”不過鹹魚白菜只能佐膳，而番薯不但可作佳肴，抑亦可以當飯吃，價廉物美。可惜的是千金小姐當丫環賣，變成豬的飼料。

    冬春軒