回望十九世紀末的中國

    在香港歷史博物館看到一個早期中國的影像藏品展覽——“回望”，是“第四屆粵港澳大灣區文化藝術節”及香港康樂及文化事務署舉辦的弘揚中華文化系列活動之一。

    提到在中國早期的攝影照片，不能不提一批一八四四年攝於澳門及廣州的風景及人物。該批照片共有三十多幀，現存於法國攝影博物館，是法國人埃及爾採用達蓋爾銀版法所攝。當時他隨法國使團來華，主要工作是拍攝簽訂《黃埔條約》。

    在香港的展覽中，展出的是甚少見到的澳門南灣景象，在相片正中呈現的是位於今天的加思欄炮台的方濟各修院教堂，其前方的大梯級非常顯眼，而左側是當時的加思欄炮台，海灣上停泊着不少漁船。由於當時的攝影技術，照片的影像是左右反轉的。

    達蓋爾銀版攝影法於一八三九年發明，是利用水銀蒸汽對曝光的銀鹽塗面進行顯影作用的方法。這種攝影方法的曝光時間約為三十分鐘，可以用來拍攝肖像照片。

    由於影像是記錄在銀版上，從不同的角度觀看，影像會由正像變成負像（即是光的部分會變成暗，而暗的部分反而變成光），但照片逼真而且富立體感。

    南灣照片的原件不大，約六至七公分寬的橢圓形，除了有邊框，還鑲有玻璃（或膠片）保護。展覽除了展出該照片原件，在背景牆上有照片的放大投影，使觀眾能更容易觀看影像，該影像也成為整個展覽的開端。

    早期的攝影技術來到中國，正是清朝的國力走向衰敗的時期，西方列強藉着船堅炮利，透過不同的戰事，迫使清政府簽下多項不平等條約。展覽的第一部分，就呈現了不少當時的歷史情況，其中一八五七年英法聯軍進攻廣州，兩廣總督葉名琛沒有組織有效的軍事防禦，也沒有進行有效的軍事進攻，最後導致廣州失守，而照片所示乃一八五八年英軍將抓獲的葉名琛送至印度軟禁的狀況。

    北京的圓明園被英法聯軍劫掠焚燬後的樣貌（見圖），展覽中亦展出六幅照片。（西洋樓大水法的四座銅獸首原件，包括牛、虎、猴及豬，現時在澳門保利美高梅博物館展出。）

    清政府後來雖然實施洋務運動，但無法挽救腐敗的局面，最終被辛亥革命推翻。

    照片展除了展出上述的歷史資料，也有關於當時中國各地的風光，其中包括由黎芳拍攝的媽閣廟與大三巴牌坊；還有當年民眾的生活和早期攝影術發展，對於年輕的觀眾，早期的立體照片可能是一個吸引點。

    該展覽展至明年二月，有興趣的讀者切勿錯過。

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    田中泓