韋伯望遠鏡觀測到海洋行星？

    地球是一顆擁有廣袤海洋的岩石行星，其表面有大約百分之七十的面積都是海洋，大家不難想像，假如地球上的水再多一些，那麼整個地球的表面就會被海洋覆蓋。實際上，如果真是這樣的話，那地球就成為了一顆“海洋行星”。一個國際科研團隊日前宣佈，他們通過分析詹姆斯 · 韋伯空間望遠鏡的觀測數據，首次發現了系外行星LHS 1140b可能是一顆“海洋行星”的證據。研究稱，這可能是人類通過韋伯望遠鏡觀測到的第一個潛在的宜居系外行星。

    近年來，天文學家已經發現並確定了很多系外行星的半徑和質量，其大小介於地球和海王星之間（大約比地球大三點八倍）。其中一些星球的密度只有在它們的質量中有很大一部分是由比構成地球內部結構的材料更輕的材料（如水）構成時才能得到解釋，因此這些星球被稱為“海洋行星”。科研團隊指出，此次通過分析詹姆斯 · 韋伯空間望遠鏡的觀測數據，首次發現了系外行星LHS 1140b可能是一顆“海洋行星”前，一個國際研究小組已發現了一個“海洋行星”，距離地球一百光年，被一層厚厚的水覆蓋，類似於木星和土星的一些衛星。這顆被命名為TOI-1452 b的行星是一顆圍繞位於天龍座的雙星系統中兩顆小星之一運行的系外行星，大小和質量比地球略大。目前，還未進一步探討這些“海洋行星”動態。

    科研團隊表示，過去幾年裡，哈勃望遠鏡、系外行星探測器“苔絲”等已經觀測到了系外行星LHS 1140b距離太陽系約四十八光年、位於鯨魚座的行星。法國國家科學研究中心和加拿大蒙特利爾大學的研究人員通過精確測量該行星的質量和半徑，發現它的質量是地球的約五點六倍，半徑約為地球的一點七倍。科學家推測，這顆低密度行星上可能存在由氫和氦組成的厚大氣層或者存在大量的水。

    科研團隊指出，目前的模型表明，如果LHS 1140 b擁有類似地球的大氣層，那麼它將是一顆滾雪球般的行星，擁有一個直徑約四千公里的巨大“牛眼”海洋，相當於大西洋表面積的一半。這個外星海洋中心的表面溫度甚至可以達到舒適的二十攝氏度。LHS 1140 b的潛在大氣層和液態水的有利條件使其成為未來宜居性研究的一個特殊候選者。由於這顆行星位於恆星的宜居帶，且其大氣層有可能保留熱量並支持穩定的氣候，因此它為研究一個可以支持生命的世界提供一個獨特機會。

    多    姿