電競設備成“軍備”競賽

    上期提到最近Razer高階鍵盤內置的Snaptab功能，導致有選手在比賽中被判作弊。表面上看只是一單意外，但其實背後的原因是近年愈來愈激烈的電競設備廠商之爭。

    大家如果有留意電競設備的發展，應該會注意到在過去十年不同廠商都把各種RGB燈光效果、雲端同步設定等附加功能作為宣傳重點，因為在硬體層面上的進步已經進入瓶頸，在機械軸已經成為鍵盤的基本配備後，各廠商可以分出高下的地方就只剩下品牌宣傳及成本控制，整個市場一片紅海。不過在二〇二二年，一家名不經傳的電競廠商“Wooting”推出的磁軸鍵盤，開始在電競比賽中被廣泛採用。

    傳統機械軸鍵盤透過內部金屬彈片的物理接觸來實現按鍵觸發，因此需要按下一定的鍵程才能觸發，而且也有使用壽命的限制。磁軸鍵盤則不需要金屬片，而是通過偵察磁場變化觸發，當玩家按鍵時，軸體底部的磁鐵移向感應器導致磁場變強，感應器可以捕捉到這些變化並轉換成電子訊號，從而實現非物理接觸的觸發，理論上沒有使用壽命的限制。由於非透過物理接觸，因此鍵程可以大幅縮短，同時也可以實現更快速的“放開→再輸入”，甚至可以做到透過按鍵力度進行輸入力度的控制(Analog input)，這在FPS遊戲中可以帶來很大優勢。

    當玩家移動時，準星會擴大，射擊精度較差；當玩家靜止時，準星會縮小，射擊精度較高。因此想準確射中敵人，玩家需要先停下來再開槍，而停下及開槍的時機就是高手及低手的分野。太早彈道會變形，太遲可能你已經被打死，所以當大家發現磁軸可以實現更快速的“急停”後，馬上帶起一般設備更新熱潮。

    要留意的是，使用磁軸鍵盤並不構成作弊，因為所有的輸入仍然是由玩家主導，不經任何加工。其他廠商馬上跟進推出磁軸鍵盤，但是技術方面仍然由Wooting領先。就在Wooting似乎要完全霸佔市場時，老牌電競廠Razer推出了有爭議性的Snaptab功能試圖扳回一局，而且更透過其市場地位，令大部分比賽主辦單位如ESL等都對其在比賽中使用大開綠燈。Snaptab功能最主要的效果是令同時但相反的方向輸入(Simultaneous Opposing Cardinal Directions,SOCD)

    變得可能，這在格鬥遊戲中早在二〇二〇年就已經被明文禁用，但在《CS》以及其他FPS遊戲中一直處於灰色地帶。因為受伺服器的Tick數影響，部分操作例如跳起在空中拋手榴彈，是不可能靠訓練達到百分之百準確，遊戲也有內置的功能容許玩家自定義巨集(Macro)，使用俗稱Jump Bind的指令，個中原理以後有機會另文再談。

    隨住Snaptab功能為Razer大幅搶回原先失去的市場，其他廠商即使覺得有違競技道德，但在商業上也只可以跟隨推出自家版本的SOCD。目前的爭議因Valve正式宣佈在遊戲中全面禁用SOCD功能而告一段落，但這場電競設備的軍備競賽肯定會繼續下去。

    薩力斯、龍流星