土丑鰻魚日

    每年的七八月，日本到處赫赫炎炎，熱不可耐。

    日本四季按五行分別是：春為木、夏為火、秋為金、冬為水，而每當季節交替前的十八日，則是五行中隱藏的“土用”時節，夏秋交替、立秋前的土用，也差不多是全年最炎熱的日子，當其中遇到按十二地支出現的丑日，即為土用丑日，日本人有吃鰻魚飯的習慣。有說因丑日的日文字首，與鰻魚的字首相同；亦有說之前某鰻魚店為了促銷，在土用丑日邀請了著名的學者和劇作家平賀源內，在門口寫了一幅大意是“本日是土用丑日，是鰻魚日，吃了鰻魚便可安然度夏”的告示，居然大為奏效，令當日的銷量大增，其他店舖便相繼效法，因而形成了土用丑日吃鰻魚飯的傳統。炎炎夏日，身體消耗大，吃鰻魚飯可以補充元氣，增加營養，回復體力，安然度夏的說法也不無科學依據。

    據說江湖時代，有大量鰻魚棲身於江湖城前的沼澤淺灘之中，為了應付大量建築工人的食物需求，開始捕捉鰻魚烹調售賣。當時不會將鰻魚整條切開，只簡單地切斷清洗塗上醬油並以竹枝穿上燒烤，形態跟香蒲的穗相似，所以稱為蒲燒，是日本傳統的特色美食。然而，今年這個傳統的土丑鰻魚日卻不幸發生了一個悲劇，橫濱一家百貨店內著名鰻魚食店所生產的鰻魚飯便當，因含有金黃葡萄球菌，導致了一人死亡、一百六十多人中毒的事件。事後調查所知，原因是當天店員在處理鰻魚飯時沒有遵照指引戴上手套作業所致。

    一向以來，重視服務與品質，嚴格的優質管理，加上日本人素來的堅持與執着，是日本商品的誠信保證。然而，多年來日本的經濟始終無法得以振興，日圓走低，更令出口收入急劇下降，企業經營倍感困難，為了增加業績，時有出現種種狀況。東芝、神戶製鋼、川崎重工、本田等先後被揭露造假醜聞；今年豐田汽車也被發現大規模的汽車測試提供虛假數據；著名的小林製藥更因為所生產含紅麴的保健品成分出現問題，而導致多人中毒死亡事件，震驚全球，令消費者對日本產品的可信性和可靠程度產生了懷疑。

    小企業，特別是一些家庭式的作坊和食肆，依然遵照着前人的堅持和匠人的精神，努力辛勞地耕耘。大企業為了生存和業績，卻不得不作出不同程度的妥協，甚至走險造假，動搖了世人對日本製造的信心和信念。

    近年來在日本各地所見，很多酒店和食肆引入了頗多外地勞工，特別是一些南亞裔的員工，也許是文化不同又或者是管理方式的變化，服務水平比以前有所遜色。特別明顯的是酒店的清潔工作，先不說現時大多數小酒店只提供三日一次的清潔和更換床單服務，造成了一定程度的潔淨影響。即使是清潔之後，肉眼所見，門框窗台周邊依然滿佈灰塵乃常見之事，網上亦不時見有客人投訴，入住酒店房間時發現浴室還有頭髮、床底仍然有上手客人遺留下來的拖鞋和食物殘渣等情況，不無感慨：赴日的旅客多了，酒店房價大幅提升了，服務卻是明顯退步了。

    露    穗