樹皮微生物可吸大量甲烷

    眾所周知，樹木可吸收二氧化碳並以此幫助應對氣候變化。英國《自然》雜誌日前發表的一項新研究成果顯示，樹皮微生物還能吸收大量甲烷，以另一種方式提供有利於減緩全球溫度升高的氣候效益。

    英國伯明翰大學教授文森特·高奇牽頭的國際團隊研究了多種森林，包括亞馬孫熱帶雨林、英國的溫帶闊葉林以及瑞典的北方針葉林等，結果發現，樹木在靠近土壤的位置可能會排放少量甲烷，但隨着高度增加，吸收甲烷的能力明顯增強，從環境中吸收的甲烷量遠多於排放量。

    研究人員分析認為，樹皮上的微生物分解利用了甲烷。通過計算全球樹木樹皮的總面積，研究人員估計，全球樹木每年可以吸收約二千四百六十萬噸至四千九百九十萬噸的甲烷。由於甲烷的溫室效應比二氧化碳強得多，這項研究認為，全球樹木提供的氣候效益比以往認為的要高百分之十。自前工業化時代以來，約有百分之三十的全球暖化是由甲烷造成，目前甲烷排放量的上升速度已超過了自 二十世紀八十 年代有史以來的任何時期。

    雖然大部分甲烷都被大氣中的過程所清除，但土壤中充滿了細菌，它們能吸收甲烷氣體並將其分解為能量。土壤一直被認為是陸地上唯一的甲烷匯，但這項研究表明，在這個甲烷清潔的過程中，樹木可能和土壤一樣重要，甚至比土壤更重要。

    此研究的首席研究員、伯明翰大學教授文森特 · 高奇說：”這些結果顯示了樹木在氣候方面所佔有的極重要作用。二○二一年在COP26氣候變遷高峰會上發起的“全球甲烷承諾”提出要在這十年中減少百分之三十的甲烷排放量。結果表明，種植更多樹木和減少森林砍伐，將是實現這一目標的重要全球性方法。”

    這項新研究成果有助於人們重新認識森林在全球碳循環和應對氣候變化中的作用。過去，許多研究者認為土壤是陸地上唯一的大規模甲烷“吸收池”。

    月    比