知識背後的權力迷宮

    從十四至十六世紀，“文藝復興”在歐洲茁壯成長，碩果纍纍，這棵象徵啓蒙革新的參天古木，其實不斷從伊斯蘭文明汲取養分。然而以西方的歷史觀點，肯定伊斯蘭在古典文明與知識傳承角色的研究，畢竟是鳳毛鱗角，結果導致世人先入為主，認定“文藝復興”在歐洲橫空出世，如此主觀印象，又是否經得起事實推敲？

    要解答這道學術題，專門研究知識歷史(Intellectual history)的英國作家紫兒 · 莫勒(Violet Moller)，無疑是合適人選。她的代表作《知識地圖》，論證嚴謹程度猶如一篇博士研究論文，但內容絕不枯燥。作者在書中化身歷史偵探，跨越一千年的時間維度，聚焦七座城市，追溯古代三位傑出科學家的思想之旅。莫勒生動敘述了歐幾里德(Euclid)、蓋倫(Galen)和托勒密(Ptolemy)的故事，給讀者了解他們留下的知識遺產，是如何讓我們受益至今。攤開這幅穿越古今的知識地圖，莫勒彷如充當歷史導遊的角色，帶領讀者重踏三位科學家的成功之路。作者從公元六世紀的亞歷山大港出發，一直到公元九世紀的巴格達；從穆斯林的哥多華，到天主教的托雷多；從薩雷諾的中世紀醫學院，到西西里島的首都巴勒莫，最後抵達商人之都威尼斯，讓讀者見證印刷機的發明，是如何將歐幾里德的幾何學、托勒密的星系和蓋倫的大量醫學著作廣泛傳播。作者跨越時空，踏遍天南地北，目的是追尋當中錯綜複雜的知識路線，繼而編織一張連接伊斯蘭世界和基督教世界的知識網，從中認識由中世紀早期到文藝復興時期的天文學、數學和醫學發展軌跡。

    俯瞰莫勒的知識地圖，最引人入勝之處，莫過於在認識科學發展的過程之中，同時窺探伊斯蘭文明和基督教文明發展此起彼落的關係。在作者眼中，公元九世紀的巴格達，曾經出現不少傑出數學家，當中堪稱天才的，是波斯數學家、天文學家及地理學家花拉子密。對莫勒而言，花拉子密對後世貢獻良多，理應像達文西和牛頓般，在歐洲家傳戶曉，但就算今時今日，西方對這位數學天才的認識極其有限，部分原因跟當年歐洲的人文主義者盲目崇拜希臘科學有關。另外，她認為中世紀譯者同樣難辭其咎，他們將書籍譯成拉丁文，卻沒有註明原本的穆斯林作者名字。

    直至十六世紀，基督教在歐洲蓬勃發展，穆斯林帝國卻幾近沒落衰退，其中歐洲海上貿易和印刷機的發明，更將伊斯蘭世界拋在後頭。莫勒認為隨着財富和權力日益增長，歐洲開始建立帝國，同時取得文化優勢，於是一段將阿拉伯知識邊緣化、甚至拋諸腦後的歷史敘事就此形成。歐洲人的航海事業，將曾經運載着巨大財富、貫通世界的絲綢之路變得冷清而荒涼。歐洲各地的城鎮紛紛開設印刷廠，但穆斯林世界卻對這項新技術存疑，加上其他技術和文化因素，讓他們白白錯失運用印刷傳播知識的黃金時機。自此，歐洲成為人類科學事業的發展重心，伊斯蘭世界則停滯不前，在科學上曾經享有的相對優勢，亦逐漸消磨殆盡，從此將兩者之間的距離愈拉愈遠。

    隨着時間過去，大半個伊斯蘭世界，幾乎已處於西方國家的對立面，在上世紀九十年代初，更衍生出美國政治理論家亨廷頓的“文明衝突論”，斷言本世紀國際間的衝突，文化和宗教之別是源頭所在，其中以基督教文明與伊斯蘭文明的對立最為尖銳，這是另一段歷史和文明的跨世紀對話了。

    王少保